semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

enteros (cabezuelas de semillas) de los miembros de la familia del girasol (Asteraceae), el másfamoso el arponcito o acetillo (Bidens pilosa), la bardana (Arctium lappa) y el cadillo (Xanthiumstrumarium). Otros casos comunes son los frutículos de los esquizocarpos de las lapas (tambiénllamadas amor de hortelano; Galium aparine, Rubiaceae), la lengua de perro (Cynoglossum officinale,Boraginaceae) y la Hackelia deflexa var. americana (Boraginaceae).El primero en entender el notable mecanismo de estas diásporas pegajosas fue el ingenieroeléctrico suizo George de Mestral, un montañista y naturalista aficionado. Un día en1948, después de una caminata por las montañas de Jura, examinó cuidadosamente las semillaspegadas a sus pantalones de cazador y al pelaje de su perro. Descubrió que el principioadhesivo estaba basado en pequeños ganchos que se aferraban a los minúsculos bucles dehilo en la tela de sus pantalones. Inspirado por la naturaleza de los ganchos y el principiodel bucle, el ingeniero inventó un nuevo abrochador. A pesar de la resistencia pública y elridículo, de Mestral continuó perfeccionando su diseño de un nuevo abrochador y finalmenteen 1955, patentó Velcro® (basado en el velour francés = terciopelo y el crochet = ganchillo)y comenzó su propia compañia. Cuando vendió las Industrias Velcro, estas producíancincuenta y cinco millones de metros al año del famoso abrochador de gancho y bucle.El principio del gancho y el bucle de las bardanas (Arctium), arrancamoños (Xanthium)y lenguas de perro (Cynoglossum) es delicado comparado con las crueles diásporas epizoocorasde los desiertos secos tropicales y subtropicales y de las sabanas y praderas de América,África y Madagascar. Adaptadas a pegarse a las patas en lugar del pelaje de los animales depastoreo, estos duros frutos indehiscentes o dehiscentes tardíos, poseen espinas, garras ocuernos, puntiagudos y afilados. En el Nuevo Mundo los más notorios son los así llamadosgarras del diablo. Las garras del diablo de Norteamérica pertenecen a especies del géneroProboscidea (esp. Proboscidea louisianica) y su pariente más pequeño Martynia annua, ambosmiembros de la familia Martyniaceae. En Sudamérica, son sus parientes carnívoros del géneroIbicella los que producen garras del diablo similares, o frutos unicornio como son llamados(e.g. Ibicella lutea). Todas tienen frutos verdes que parecen inofensivos, los cuales revelansu verdadera naturaleza después de que sus partes carnosas externas se hayan marchitado.Cuando el endocarpio expuesto se seca, los picos elongados de la semilla se separan hasta elmedio para producir un par de espolones curvos, afiladamente puntiagudos, transformandola diáspora en un artilugio cruel, a punto de agarrarse a la pezuña y perforar la piel.Los miembros de la familia del sésamo (Pedaliaceae) muestran su estrecha relación conlas Martyniaceae al compartir los mismos medios despiadados de dispersión, y creando trampastodavía más terribles. Como el autor puede testimoniar por experiencia propia, los frutosdel género Uncarina de Madagascar son sin duda los frutos más tenaces de todas las diásporasepizoocoras. Con sus espinas radiales coronadas por un par de ganchos curvos, afiladosy puntiagudos, rasgan la piel con facilidad y son imposibles de desprender de la ropa sin usartijeras de podar. El miembro más infame de la familia del sésamo es Harpagophytum procumbes,acertadamente llamado garfio de ataque o, como a su pariente garra del diablo. Sus escandalosamentecrueles vainas leñosas, usadas como trampas para ratones en Madagascar, puedencausar heridas terribles a animales con pezuñas hendidas o con patas más o menos blandas.página siguiente: Hackelia deflexa var. americana. (Boraginaceae) –recolectada en Canadá – núcula de una sola semila desplegando laestrategia más común y efectiva para asegurar la dispersión por unanimal, es decir, cubrir la superficie de la diáspora con espinas depúas o ganchos. Como en muchos miembros de la familia de laborraja, el ovario de Hackelia es profundamente cuatrilobado y sedivide en la madurez en cuatro núculas con una sola semilla; núcula(incluyendo espinas) 3,5 mm de largoabajo: Hackelia sp. (Boraginaceae) – fotografiada en las MontañasDavis en Texas – rama con un fruto entero; cada fruto se desintegraráen cuatro frutículos espinosos semejantes a los mostrados en lapágina siguiente156 Semillas – La vida en cápsulas de tiempo