semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

MILLENNIUM SEED BANK PROJECTEl Arca de Noé del siglo X X Iy los veniderospágina anterior: Entrada pública al Banco de Semillas Millenniumen Wakehurst Place en Sussex. Gestionado por el Departamentode Conservación de Semillas del Real Jardín Botánico de Kew, ReinoUnido, el edificio aloja una de las más ambiciosas iniciativas deconservación del país: el MSBP aspiraba en el año 2010 habercolectado y preservado las semillas de aproximadamente 24000especies de plantas silvestres de todo el mundoarriba: semillas germinando en una placa de petri con agar duranteun test de germinación en el Banco de Semillas MillenniumLa empresa de bancos de almacenaje de semillas de especies silvestres más ambiciosaen la actualidad es el Millennium Seeds Bank Project (MSBP), dirigidopor el Real Jardín Botánico de Kew. El MSBP fue fundado en el año 2000como un proyecto internacional de conservación establecido para marcar elinicio del nuevo milenio. En su inicio, el proyecto contó con fondos delWellcome Trust, Orange plc y otras corporaciones y mecenas privados. El Real JardínBotánico de Kew ya había dirigido un banco de semillas de especies silvestres desde principiosde los años setenta. Al inicio del MSBP, el banco de semillas existente fue mudado alnuevo y premiado edificio Wellcome Trust Millennium Building, diseñado por StantonWilliams Architects. Ubicado en Wakehurst Place, en Sussex, el "jardín campestre" de Kew,ofrece instalaciones en un entorno de excepcional belleza natural. Además de proveer de almacenamientoa muchos millares de especímenes de semillas en una gran bóveda subterránea,tiene instalaciones para investigación avanzada y procesamiento de semillas, además de áreas deexhibición para el público.Durante la primera década del proyecto, el MSBP ha recolectado, conservado e investigadoun 10% de la flora mundial, que es de aproximadamente unas 242.000 especies segúnel estudio de 1987 del conservador de Mabberley. Los conservadores de Kew están dirigiendosus esfuerzos a las especies en peligro, especies endémicas y a las de mayor importanciaeconómica local en las regiones áridas y semiáridas de la Tierra. La dedicación a plantas deáreas de pluviosidad estacional o errática trae beneficios prácticos para un banco de semillas.El porcentaje de especies con semillas ortodoxas (que se pueden almacenar exitosamente)es más alto en estas áreas que en hábitats más húmedos como los bosques tropicales.Además, el claro carácter estacional de los procesos vegetacionales en zonas secas permiteuna colecta de semillas más previsible de lo que es posible en climas calientes y húmedos.Otra ventaja es que la mayoría de las especies en zonas secas son hierbas, arbustos o pequeñosárboles con semillas accesibles, lo que hace la colecta más fácil. Más importante que estasconsideraciones prácticas, es el hecho de que las zonas secas constituyen un tercio de lasuperficie de la Tierra, incluyendo muchos de los países más pobres del mundo. A pesar derecibir menos atención que los bosques tropicales, las tierras secas sustentan a una quintaparte de la población mundial y sostienen una tremenda diversidad de vida vegetal. Laszonas áridas se encuentran entre los entornos más amenazados de la Tierra, con vastas áreasperdidas cada año por desertificación progresiva. Esta depredación continua reduce la diversidadde plantas que son las fuentes de sustento para muchos, especialmente en las regionesmás pobres.La enorme tarea de colectar semillas de decenas de millares de especies se basa en unaextensa colaboración e intercambio de información internacionales. Hay cuarenta y ochoMillennium Seed Bank Project 173