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ecta mientras la parte inferior está torcida helicoidalmente y es extremadamente higroscópica.Con los cambios de humedad la parte basal se enrolla o desenrolla, rotando la partedistal recta de la arista. Puesto que cada fruto tiene sus propias aristas que rotan en direccionesopuestas, sus partes distales se encuentran en algún momento y se enredan. La tensiónque se acumula entre ellas se libera cuando la presión es suficientemente fuerte para empujarlas partes distales entre sí. En medio segundo, el movimiento espasmódico de las aristascatapulta la diáspora en el aire.Dispersión por animalesLos movimientos de los animales son menos accidentados que los del viento y el agua, loque convierte a los animales en agentes dispersores más fiables. Una planta que logra desarrollarrelaciones con animales necesita menos semillas para garantizar la sobrevivencia de laespecie. La evolución de las diásporas dispersadas por animales tiene claramente muchas ventajasy por lo tanto no sorprende que el cincuenta por ciento de las gimnospermas (Ephedra,Gentum, Ginkgo, una pocas coníferas y todas las cícadas) usen animales para ayudar en la dispersiónde sus semillas. Una vez más, fueron las angiospermas las que perfeccionaron el cambiode agentes dispersores de abióticos a bióticos a través de la evolución de una diversidadfascinante de estrategias que les permitieron viajar en el interior o exterior de los animales.Estas relaciones estrechas, algunas veces altamente especializadas, entre angiospermas y susanimales dispersores proporcionan otra clave para entender el éxito evolutivo de este grupo.La evidencia de tales estrategias está presente en cada fruto dulce y jugoso que disfrutamos.La pulpa dulce de los frutos es una carnada para incitar a dispersores potenciales a que traguenlas semillas y las dispersen en sus heces.Si corren con suerte, las semillas caerán en un sitio adecuado para crecer bien lejos dela sombra de la planta madre. Esta forma de dispersión es llamada endozoocoria, “dispersadaadentro de un animal”. La endozoocoria es un fenómeno frecuente en muchas familiascon frutos carnosos, e.g. Ericaceae, Rosaceae, Solanaceae. Las semillas dispersadas por endozoocoriano presentan adaptaciones conspicuas para facilitar su dispersión. Son normalmentelisas, globosas a ovoides, y están cubiertas por un endocarpio duro (si provienen de drupas)o con una cubierta seminal dura (si provienen de bayas) para poder soportar los jugosgástricos y las enzimas intestinales. Muchas semillas de frutos carnosos germinan mejor unavez que han pasado a través del tracto intestinal de un animal. Entre los vertebrados los dispersoresmás importantes son las aves y los mamíferos, especialmente en climas templados.En los trópicos, donde la dispersión es llevada a cabo principalmente por vertebrados, lospeces y reptiles también actúan como dispersores. Las diásporas dispersadas por vertebradosofrecen una recompensa en forma de una pulpa nutritiva rica en azúcares, proteínas o grasas,pero solo cuando las semillas están maduras. Los frutos inmaduros poseen coloresinconspícuos, son más bien duros y no tienen aroma; a lo sumo son agrios, o peor, venenosos,y siempre incomibles. Tan pronto como las semillas maduran los frutos envían señalescon la promesa de una recompensa segura y nutritiva. La naturaleza de las señales dependedel tipo de animal que se quiere atraer. Las aves tienen una visión para el color excelentepágina siguiente: Centaurea cyanus (Asteraceae) – aciano; recolectadaen el Reino Unido – fruto (cipsela); el penacho corto y rígido de lossegmentos escamosos del papus en la parte superior es demasiadopequeño para jugar algún papel en la dispersión por el viento. Conlos cambios de humedad las escamas se mueven repetidamente haciaafuera y adentro, empujando así los frutos por el suelo unos pocoscentímetros a medida que repiten ese movimiento. El movimientoen direcciones opuestas es evitado por los cortísimos dientesapuntados hacia afuera y dispuestos a lo largo del margen de lasescamas del papus. Para alcanzar dispersión adicional por hormigas,la cipsela posee un cuerpo oleoso comestible (eleosoma) en la base;6 mm de largoabajo: Centaurea cyanus (Asteraceae) – aciano; nativa de Eurasia –detalles del capítulo (cabezuela de flores)144 Semillas – La vida en cápsulas de tiempo