semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

página anterior: Cerbera manghas (Apocynaceae) – cerbera de ojorasado; nativa de las Seychelles y las islas del Pacífico – frutohidrocoro; encontrado comúnmente como resto flotante en playas delos océanos Índico y Pacífico. Una vez que la cáscara externa se pudre,se logra ver la jaula de haces vasculares leñosos encerrando un masivomesocarpio suberoso con grandes espacios intercelulares llenos deaire. El tejido suberoso le proporciona al fruto una excelenteflotabilidad por largo tiempo en agua de mar; fruto 9 cm de largoabajo: Rhizophora mangle (Rhizophoraceae) – mangle rojo;fotografiado en la isla pacífica de Pangai Motu en el Reino de Tonga– rama con tres frutos vivíparos (bayas), uno de los cuales ya hadejado caer su largo embrión verde; la planta en el fondo muestrala típica forma de vida del mangle rojoojo. Se decía que las semillas se ennegrecían cuando el portador se hallaba en peligro. Lashabas de mar más intrigantes tienen que ser las habas de María o habas de la crucifixión. Estassemillas negras o marrones, globosas a oblongas, son producidas por una trepadora que creceen los bosques del sur de México y Centroamérica, miden 20-30 mm de diámetro y 15-20mm de espesor. Su sello distintivo es una cruz formada por los dos surcos, de ahí sus nombreshabas de la crucifixión o habas de María. Para las personas religiosas esta semilla tenía unsignificado simbólico. Habiendo sobrevivido el océano, se creía que daban protección a cualquieraque las poseía. En las Hébridas, por ejemplo, se creía que una mujer en trabajo de partoque sostuviera una semilla de haba de María en su mano tendría un parto fácil. Las semillaseran entregadas como preciosos talismanes de madre a hija por generaciones.Aparte de su resiliencia al agua de mar, el prerrequisito más importante de una diásporapara viajar exitosamente por los océanos es la flotabilidad. La mayoría de las diásporas tropicalesno flotan ni en agua dulce ni en agua de mar. Se estima que menos del 1% de lasplantas con semillas tropicales produce frutos o semillas que van a la deriva en el agua demar durante al menos un mes. Aquellas específicamente adaptadas a la dispersión por aguaposeen varios mecanismos de flotación. Las semillas incrementan su gravedad específica devarias maneras: evitando llenar completamente la cavidad de la gruesa cubierta seminalleñosa (e.g. la nuez de la india, Aleuritis moluccana, Euphorbiaceae), dejando un espacio llenode aire entre sus dos cotiledones (e.g. Entada spp., Mucuna spp., Merremia spp., Mora megistosperma)o produciendo tejido cotiledonar ligero (e.g. leguminosas como Dioclea spp.). Losfrutos hidrocoros pueden o no combinar estas características con cavidades de aire en supericarpio o una cáscara fibrosa o suberosa. Tan solo con la última, los frutos del bonete deobispo (Barringtonia asiatica, Lecythidaceae), comunes restos flotantes en las playas de laPolinesia francesa, permanecen flotando por al menos dos años.El coco (Cocos nucífera, Arecaceae) combina un fruto de cáscara fibrosa y esponjosa conuna burbuja de aire en la cavidad endospermática. La semilla adentro está protegida por unmesocarpio grueso y duro, haciendo del coco una drupa seca en vez de una nuez. Aunquenadie lo llamaría haba de mar, el coco es un ejemplo clásico de un viajero oceánico. Suexcelente adaptación a la dispersión por agua de mar ha esparcido los cocoteros por todoslos trópicos. La distancia máxima promedio que un coco puede alcanzar mientras es capazde flotar, siendo todavía una semilla viable, es de 5.000 kilómetros. Cuando finalmente sequeda varado en alguna playa germina lentamente una vez que el agua de lluvia lava la salrecolectada durante su viaje. Debido a que la arena retiene difícilmente humedad alguna, elendosperma líquido dentro del coco proporciona una reserva de agua crucial desde la germinaciónhasta que las raíces de la plántula alcanzan el agua dulce del subsuelo.El fruto más enigmático de los frutos hidrocoros es la nuez de Seychelles, el fruto conla semillas más grande del mundo. Aunque no son parientes cercanos, la nuez de Seychelleses similar al coco, de ahí sus nombres alternativos de doble coco y coco de mar. Al contrarioque el coco, la nuez de Seychelles no está adaptada a la dispersión a través del océano.No puede flotar cuando está fresca y no logra sobrevivir tras el contacto prolongado con elagua de mar. En el siglo XV, mucho antes de que las Seychelles fueran descubiertas en 1743,La dispersión de frutos y semillas 135