semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

Cuando mega realmente significa megaMientras que el microgametofito reducido de las gimnospermas deja de producir los gametosmasculinos en contenedores especiales (anteridios), sus equivalentes femeninas hacenhonor a su nombre. Los megagametofitos no solo se vuelven más grandes, sino que ademásse toman la molestia de formar los arquegonios apropiados en los cuales albergar sus ovocélulas(excepto en Gnetum y Welwitschia). Los arquegonios son siempre producidos debajode la abertura del integumento, en el extremo micropilar del óvulo. El número de arquegoniosproducido por un megagametofito varía mucho dentro de las gimnospermas: la floridatorreya (Torreya taxifolia) produce uno casi invariablemente, los ginkgos siempre producendos, los pinos normalmente dos o tres, y la metasecuoya (Metasequoia glyptostroboides)tiene entre ocho y once, mientras que las secuoyas de California (Sequoia sempervirens) puedenproducir hasta sesenta. La mayoría de las cícadas producen de uno a seis arquegoniospor megagametofito, con una notable excepción: en la casi extinta palma de corcho(Microcycas calocoma) nativa de Cuba, los gametofitos femeninos producen más de un centenarde arquegonios 4 . Solo cinco o seis de ellos son en realidad funcionales, pero producenla ovocélula más grande del reino vegetal (3 mm de largo).¿Dos árboles de una sola semilla?En presencia de varios arquegonios, todas las ovocélulas son generalmente fertilizadas ycomienzan a desarrollarse como embriones. Al final sobrevive solo un embrión mientras losotros son abortados. Sin embargo, algunas veces madura más de un embrión. El tres o cuatropor ciento de las semillas de pinos, por ejemplo, contienen dos o incluso tres embrionesy cuando se planta un árbol de pino a partir de semillas es posible, en teoría, que resultenmás plántulas que semillas sembradas.El embrión de las gimnospermasLos embriones de las gimnospermas se desarrollan de manera extraña. El ejemplo mejorconocido es el del pino. En los pinos (Pinus spp., Pinaceae), la ovocélula fertilizada produceinicialmente dieciséis células cerca del extremo inferior del arquegonio. Estas dieciséis célulasestán organizadas en cuatro filas de cuatro células cada una. Lo que sucede luego es bastanteextraño. Cada célula de la capa superior de frente al megagametofito da lugar a unembrión, mientras que al mismo tiempo las cuatro células correspondientes a la segunda filapor debajo producen un embrión como un tallo suspensor. Los suspensores crecen muchomás largos para empujar los cuatro embriones en desarrollo a través de la pared del arquegonioy dentro del tejido nutritivo del megagametofito. Al final solo sobreviven los embrionesmás fuertes que han sido empujados más lejos dentro del megagametofito. Los restos delsuspensor pueden observarse en un corte cuidadoso de un piñón como una hebra delgaday blanca pegada a la punta de la raíz del embrión.Semillas desnudas 39