REVISTA PESCA AGOSTO 2017

EL RASTRO GENÉTICO DE LOS
PECES
MALEN RUIZ DE ELVIRA
Con el análisis de ADN, ya no es necesario tampoco encontrar
fósiles en un yacimiento para saber quiénes vivieron
allí
ADN de animales acuáticos flotando en el agua, y es,
según sus autores, el más largo de series en el tiempo
para peces marinos e indica el camino a seguir.
El ADN del arenque Atlantic menhaden se ha encontrado
en todas las muestras de agua tomadas en Nueva
York./ ENCYCLOPEDIA OF LIFE
Cualquier animal deja un rastro biológico de su paso,
sea en forma de pelos, escamas, secreciones… pero
hasta ahora no se había podido llegar al el nivel de detalle
genético para identificar cada especie por su rastro.
En el caso de los peces, se acaba de demostrar que
sería posible detectar su abundancia y distribución, tan
importantes para la pesca sostenible, analizando simplemente
el agua por la que pasan.
El método que han desarrollado los científicos de
la Universidad Rockefeller en Nueva York se centra en
aislar ADN desnudo en las muestras tomadas, de un
litro de agua cada una. “Hicimos una serie de pruebas
espaciadas en el tiempo tomando muestras del agua
superficial en un mismo punto en los dos ríos (Hudson
y East) una vez a la semana durante seis meses y conseguimos
demostrar una nueva forma de seguir las migraciones
de los peces”, explica Marck Stoeckle. El
trabajo desarrolla otros realizados en Europa en los
últimos años que demostraron la existencia de trozos de
Una de las especies presentes en todas las muestras fue
un arenque. Su posible abundancia explicaría la presencia
reciente en la bahía de Nueva York de ballenas y
también el célebre avistamiento de delfines en el río
East en 2013, señalan los investigadores. Estos encontraron
además ADN de especies foráneas, que supuestamente
llegó al agua tras ser consumidos los pescados
de los que procede por los habitantes de Nueva York. El
método serviría así, además y entre otras cosas, para
saber si se están vendiendo como alimento especies en
peligro de extinción.
Los datos del ADN casan con los obtenidos por la vía
tradicional - la captura sistemática con red de peces para
conocer sus migraciones estacionales- que es mucho
más cara y complicada. El estudio se publica en la revista
Plos One. En total se encontró material genético
de 42 especies de peces, incluidas casi todas las ya
conocidas como abundantes o muy comunes y algunas
de las menos comunes. Ciertas muestras de ADN no
pudieron ser identificadas porque la base de datos de
que disponen los científicos como referencia no casaba
con ellas.
Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer, porque la
abundancia de una especie no se puede medir directamente
con este método por ahora y hacen falta muchos
más estudios comparativos con los métodos tradicionales,
como las capturas directas y el sonar, para poder
derivar del ADN en el agua el número de ejemplares
presentes recientemente. Eso serviría para establecer
las cuotas de pesca sobre una base más firme. Además,
el ADN permitiría conocer el efecto de nuevas instalacio-
Revista Pesca Agosto 2017 8