REVISTA PESCA AGOSTO 2017

PECES BALLESTA: UNA PIEZA CLAVE EN LA
CADENA ALIMENTICIA DE LA RESERVA
MARINA DE GALÁPAGOS
Milton López Tarabochia
Estos peces protegen el ecosistema submarino al influenciar
indirectamente en la población de algas marinas.
conservar al ecosistema submarino en Galápagos cuando
haya poca presencia de algas debido a su gran consumo
por los erizos lápiz. “Es simple. Como los peces
ballesta se alimentan de los erizos, y estos comen las
algas, cuando haya baja presencia de estas últimas por
su alto consumo por los erizos, podemos colocar peces
ballesta para regular la población. Para eso debemos
conservar mejor a esta especie de peces”, sostiene el
científico.
Un nuevo estudio ha descubierto un agente clave en la
cadena alimenticia del ecosistema submarino rocoso en
la Reserva Marina de Galápagos (RMG).
Se trata de los peces ballesta.
(Balistidae), triggerfish en inglés, según la investigación
“Demostración experimental de una cascada trófica
en el submarino rocoso de las Islas Galápagos: Efectos
de la identidad del consumidor y su comportamiento”.
El estudio ha comprobado que los peces ballesta son
pieza clave en la cadena alimenticia en la reserva de
unos 133 000 km2 de extensión al ser los principales
depredadores de los erizos lápiz (Eucidaris), que a su
vez son grandes consumidores de algas marinas. “Con
este descubrimiento podemos deducir que los peces ballesta
garantizan la protección especial del ecosistema
en Galápagos con sus efectos sobre la producción de
algas de manera indirecta. El experimento consistió en
colocar erizos lápiz en jaulas especiales en frente de los
peces ballesta y ellos los devoraron”, dice a Mongabay
Latam el ecólogo evolucionista Jon D. Witman, especialista
del Departamento de Ecología y Biología Evolucionista
de la Universidad de Brown (EE.UU.), quien encabezó
la investigación.
Witman afirma que con este descubrimiento se puede
Jaulas para erizos. Foto: Jon D. Witman.
El biólogo marino de la Universidad Cayetano Heredia,
Yuri Hoooker explica a Mongabay Latam la importancia
de la presencia de las algas en el ecosistema marino y
su relación con los erizos de mar en general. “Los erizos
de mar son aquellos invertebrados marinos que comen
algas y variedad de pequeños invertebrados que crecen
sobre las rocas. En caso haya mucha presencia de erizos
estos consumen todo y dejan el sustrato pelado. Por
eso es fundamental la presencia de sus depredadores
naturales para controlar las poblaciones”, dice Hooker.
Sin las algas, agrega Hooker, no hay suficiente producción
de oxígeno, además que son fuente de alimento de
otras especies marinas. Ahí reside su importancia.
Revista Pesca Agosto 2017 15