física, q uím ic a y matemática s - Andalucía Investiga

Diferentes aplicaciones de la
ciencia más diminuta
La nanotecnología está llamada a ser, en los inicios del siglo XXI, uno de los campos científi cos y
tecnológicos que transformarán nuestra forma de vida, como en su día lo fueron la química o la
informática. La Universidad de Almería entra en esta dimensión de lo minúsculo con una vocación
claramente aplicada. Fachadas de piedra natural que cambian de color dependiendo de la hora del día o
la mejora del ‘cemento’ utilizado en la regeneración ósea son algunos de los desarrollos contemplados
en el proyecto de Materiales de Aplicación Nano-Biotecnológica,
califi cado de excelencia por la Consejería de Innovación, Ciencia y
Empresa, y fi nanciado con 166.536 euros.
Centro
Universidad de Almería
Área
Física, Química y Matemáticas
Código
FQM2353
Nombre del proyecto
Materiales de aplicación Nano Biotecnológica
Contacto
Antonio José Fernández Barbero
Teléfono: 950 01 59 09
e-mail: afernand@ual.es
Dotación
166.536,30 euros
Según un mito norso, narrado por el
poeta Snorri Starluson en el sigo XI,
los dioses tuvieron que recurrir a los
e-nanos y a sus conocimientos tecnológicos,
para fabricar herramientas
con las que poder defender su corte
de la intrusión de los gigantes. En
la mitología es frecuente encontrar
estos seres, pertenecientes al mundo
de lo pequeño, como guardianes de
grandes secretos y conocimientos potencialmente
salvadores. Hoy en día
los gigantes industriales se han dado
cuenta del potencial de lo pequeño, e
invierten en consecuencia grandes
cantidades de dinero en investigación
y desarrollo nanotecnológico,
un campo de trabajo que empieza a
ser de todo menos enano.
La Administración andaluza, ha
realizado una apuesta fundamental
por impulsar la nanotecnología, con
fuertes inversiones tanto a través de
incentivos a proyectos científi co-tecnológicos
desarrollados por grupos
de investigación, como mediante ayudas
a empresas que apuestan por la
nanotecnología entre sus estrategias
de I+D+I para mejorar sus productos.
En este panorama la Universidad
de Almería desarrolla investigaciones
de primera línea en el campo
de la nanotecnología a través del
grupo de Física de Fluidos Complejos,
liderado por el profesor Antonio
Fernández Barbero, En los últimos
años, este grupo ha realizado un esfuerzo
especial por reorientar parte
de su investigación en nanotecnología
hacia las aplicaciones prácticas
y a la transferencia tecnológica
hacia el sector productivo. Con esta
filosofía de trabajo los investigado-
res almerienses están desarrollando
aplicaciones con nanopartículas metálicas
(de oro y aleaciones de oroplata)
para el tintado de superfi cies
de piedra natural en el marco de un
contrato de investigación con el Centro
tecnológico Andaluz de la Piedra
(CTAP), situado en el municipio de
Macael. Las nanopartículas metálicas,
con formas cilíndricas y esféricas,
presentan un espectro de absorción
selectiva de luz a diferentes longitudes
de onda, que depende de las
dimensiones y características de las
partículas, así como de la separación
entre las mismas. Mediante la aplicación
de una fi nísima nanocapa de
partículas se consigue, por ejemplo,
que una piedra así tratada y colocada
en la fachada de un edifi cio pudiese
cambiar de color de la mañana a
la tarde, según va cayendo el sol. Un
tratamiento transparente, imperceptible
al ojo humano y que respeta el
veteado natural de la piedra, aportaría
un importantísimo valor añadido
a los productos obtenidos.
Otro de los campos de trabajo en
los que centra sus esfuerzos el grupo
del profesor Barbero es el sanitario.
En este ámbito, los investigadores
almerienses, en colaboración con la
Universidad Complutense, estudian
la fabricación de granulados de cemento
cálcico (utilizado por ejemplo
en la cirugía dental y en la regeneración
de huesos), que, combinados
con microgeles y nanogeles biocompatibles,
optimicen el uso médico de
estos materiales. El grupo de Barbero
estudia las propiedades físicas de
compactación de estos cementos diseñados
para ser usados en el cuer-