física, q uím ic a y matemática s - Andalucía Investiga

¿sabías que...
La Tribología es la ciencia que
estudia la fricción, el desgaste
y la lubricación, así como sus
efectos asociados que tienen
lugar durante el contacto entre
superfi cies sólidas en movimiento.
Podría decirse que es la
disciplina científi ca centrada en
el conocimiento de los mecanismos
de fricción, lubricación y
desgaste de superfi cies que interactúan
y están en movimiento
relativo.
o electroquímicos, introducirán partículas
de dimensiones en el rango
del nanómetro (nano-partículas) con
distintas propiedades. En concreto se
ensayará la incorporación de nanopartículas
de sulfuro de molibdeno
y oro metálico. “Depositar estas nanopartículas
permitirá modular las
propiedades físicas y químicas de la
superficie de aluminio anodizado”,
asegura José Juan Calvino.
La incorporación de diferentes
nanopartículas en el interior de la
estructura nanoporosa de las superficies
de las aleaciones de aluminio,
permitirá obtener materiales nanoestructurados
con un amplio abanico
de propiedades, y en consecuencia
aptos para diferentes aplicaciones
tecnológicas. Así, las membranas nanoporosas
que se pretenden obtener
podrían ser empleadas como moldes
para obtener nanohilos de metales,
como plantillas para fabricar nanotubos
de carbón o dióxido de titanio, para
preparar distintos tipos de catalizadores
o como soporte de materiales
lubricantes. Por ejemplo, los expertos
de la UCA pretenden que las superfi -
cies anodizadas que incorporan en su
interior sulfuro de molibdeno, puedan
actuar como autolubricantes que
sean utilizables en diversos sectores,
como en la industria aeronáutica, naval
o del automóvil. Por otro lado, los
materiales de aluminio que incorporen
oro metálico podrían tener aplicaciones
en catálisis heterogénea.
“Los nanoporos podrían eventualmente
permitir la obtención de hilos
de oro de dimensiones nanométricas
que se aplicarían como microelectrodos,
en sensores, para almacenamiento
de información y como dispositivos
sensores biológicos”, señala.
Nuevos catalizadores más verdes
Los científi cos de la Universidad
de Cádiz se encuentran
inmersos en otro proyecto de
investigación cuyo objetivo
principal es preparar, caracterizar
y ensayar una serie de
catalizadores monolíticos, basados
en aluminio anodizado,
para la obtención de biodiesel.
Estos materiales permitirán la
sustitución de la tecnología en
uso, basada en catalizadores
homogéneos, fuertemente básicos,
por otra en la que se utilizaría
catálisis heterogénea. Las
ventajas de este cambio tecnológico
son importantes, pues
tal y como asegura Serafín Bernal,
“se reducirían los costes de
producción, especialmente, los
inherentes a la separación de
reactivos y catalizador. Además
se eliminarían los problemas
medioambientales y de corrosión
de las instalaciones que
se derivan de la gestión de los
grandes volúmenes de diso-
luciones fuertemente básicas
que se requieren en el proceso
homogéneo. Igualmente, podría
reducirse de manera muy
signifi cativa el tamaño de las
actuales plantas industriales”.
Por otro lado, en la búsqueda
de una mayor efi ciencia y ahorro
de costes, el proyecto plantea
dar un paso más respecto
de las investigaciones en curso.
Y es que los expertos pretenden
fabricar catalizadores de tipo
monolítico como sustituyentes
de los materiales policristalinos
en polvo. Para ello, utilizarán
de nuevo la técnica del
anodizado sobre aleaciones de
aluminio para crear en sus superfi
cies una capa de alúmina,
de 20-30 micras de espesor. Este
tratamiento multiplicará por
1.000 la superfi cie original de
las láminas metálicas de partida,
lo que les confi ere, además,
la estructura porosa adecuada
para su utilización en catálisis.
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