física, q uím ic a y matemática s - Andalucía Investiga

Nuevos usos para los
residuos de la aceituna
Los carbones activos, que proceden de los residuos agrícolas y forestales, presentan propiedades
benefi ciosas para la fabricación de sistemas de almacenamiento energético. De este modo, el grupo de
investigación coordinado por el catedrático Julián Morales, de la UCO, trabaja con los desechos de la
aceituna para obtener esta materia y fabricar baterías de litio, así como supercondensadores de energía.
Este proyecto de excelencia ha sido incentivado por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa con
196.999,88 euros.
Centro
Universidad de Córdoba
Área
Física, Química y Matemáticas
Código
FQM1647
Nombre del proyecto
Aprovechamiento de carbones
activos procedentes de residuos
agrícolas (huesos de aceituna y residuos
forestales) como electrodos
para supercondensadores y baterías
de ión–litio
Contacto
Julián Morales Palomino
Teléfono: 957 21 86 20
e-mail: iq1mopaj@uco.es
Dotación
196.999,88 euros
El estudio de los residuos de aceituna
para la fabricación de baterías
de litio y supercondensadores
de energía es el objetivo del grupo
de investigación coordinado por
Julián Morales, catedrático de la
Universidad de Córdoba. En este
sentido, los científicos analizarán
en un proyecto de excelencia la
viabilidad de los carbones activos,
procedentes de residuos agrícolas
y forestales, para elaborar sistemas
de almacenamiento de energía.
Con esta investigación el equipo
de la UCO contribuirá a la búsqueda
de alternativas para reutilizar
residuos como la biomasa y aportará
nuevas tecnologías a las prácticas
que ya se conocen. La cooperativa
oleícola El Tejar, que cuenta con
instalaciones para la obtención de
carbón activo, participa en el proyecto
como Ente Promotor Observador
y facilitará a los investigadores
las materias primas para realizar
sus ensayos.
Las ventajas del carbón activo
son derivadas de su superficie, que
presenta propiedades beneficiosas
para la fabricación de sistemas de
almacenamiento energéticos. En esta
línea, Julián Morales destacó que
este carbón tiene una gran capacidad
de absorción, por lo que “es muy interesante
en los dispositivos de almacenamiento
de energía o producción
de energía eléctrica, como los
condensadores”. Para la obtención
del carbón activo se tritura el hueso
de la aceituna, se convierte en polvo
y después se somete a un proceso de
carbonización, eliminando los componentes
que no interesan. Además,
los científi cos también han contemplado
la posibilidad de trasladar la
técnica a otros carbones de origen
vegetal y para esto ya han contactado
con una fi rma extremeña.
El carbón se emplea de varias
formas para la fabricación de electrodos
tanto en baterías de litio como
en supercondensadores porque,
al tener sus partículas mucha superficie
específica y baja resistividad,
se cargan en superfi cie y almacenan
gran cantidad de electricidad. Después,
esa electricidad puede liberarse
en forma de energía para que
funcione un teléfono móvil o un coche
híbrido, entre otras tecnologías.
De este modo, el interés del material
es tan elevado que, especialmente en
sectores relacionado con el gas y la
industria petroquímica, las empresas
comercializan los residuos de
carbón que producen para venderlos
a las fi rmas que fabrican baterías de
litio (empleadas en ordenadores portátiles,
móviles, cámaras de vídeo y
fotográfi cas…), según apuntó Julián
Morales. Las baterías de litio son
¿sabías que...
Las baterías de litio son las más
extendidas en las tecnologías
móviles y electrónicas porque
sus ventajas son múltiples. De
este modo, estos dispositivos
tienen una elevada densidad
de energía y acumulan más
carga por unidad de volumen.
Además, contando con el mismo
volumen son menos pesadas que
las baterías de tipo Ni-MH o Ni-
Cd. Entre sus inconvenientes,
algunos expertos destacan que,
independientemente de su uso,
la vida útil de las baterías de litio
es de tres años y soportan un
número limitado de cargas que
se sitúa entre 300 y 600.