física, q uím ic a y matemática s - Andalucía Investiga

nentes en las que los componentes se
adhieren como sucede con el belcro”.
Los expertos plantean una estrategia
original en la que la construcción
del dispositivo se realizará mediante
uniones no permanentes basadas
en procesos de complementariedad
y autoorganización, algo similar a lo
que sucede en los puzzles. Las moléculas
de ciclodextrinas, por ejemplo,
pueden manipularse químicamente
de modo que, al contacto con el agua,
se ordenen para formar cápsulas en
las que es posible encerrar medicamentos.
Estas cápsulas se envolverán
en azúcares que servirán al sistema
como guía para dirigirse a un órgano
o tejido determinado. Como ejemplo
estaría la introducción en estos recipientes
de un compuesto anticanceroso
con el objetivo de conducirlo
específi camente hacia un tumor.
Este mecanismo podría ser efectivo
si se utilizara para corregir
problemas hereditarios, rellenando
las cápsulas de material genético.
Según García, “los resultados preliminares
indican que no sólo pueden
utilizarse estos contenedores nanométricos
para transportar sustancias
hasta la célula, también son capaces
de penetrar en ella y corregir
errores en su interior”. Los nanotubos
de carbono, en cambio, son un
material de alta tecnología sobre el
que es posible anclar otras moléculas
simplemente por contacto. Esta
propiedad permite construir nanotubos
recubiertos de azúcares que
van a interactuar, a comunicarse,
con células como si de otra célula se
tratara. “Este aspecto se desarrolla
en colaboración con la Universidad
de Estrasburgo y lo coordina, desde
el Instituto de Investigaciones Químicas
Noureddine Khiar. Una de
las aplicaciones que estamos desarrollando
es la utilización de estos
nanotubos que imitan células para
engañar a los agentes infecciosos
como las bacterias, que al intentar
atacar uno de estos nanotubos quedan
bloqueadas”, indica José M.
García. La metástasis de cáncer es
otro fenómeno que depende de la
comunicación entre células. Para
evitar que se produzca es necesario
bloquear esta comunicación que
conduce a la unión de células cancerosas
para formar un nuevo tumor.
Problemas con el manejo de ADN
Uno de los principales problemas
de las terapias genéticas
está en la difi cultad que existe
a la hora de manejar correctamente
el ADN para poder
efectuar las modifi caciones
oportunas. Esta sustancia no
es capaz de atravesar, por sí
sola, la membrana celular por
lo que se hace imprescindible
utilizar una herramienta que
posibilite la práctica de las
modifi caciones deseadas, se
trata de los nanotransportadores.
Hasta el momento, los
virus eran los encargados de
desarrollar esta función pero
dados los inconvenientes que
genera (puede darse una recombinación
genética entre el
virus y la célula sobre la que
se va a actuar que provoque la
generación de partículas víricas
replicativas que infecten
otras células), se ha cambiado
la estrategia y se ha extendido
en Medicina el empleo de
transportadores no virales
entre los que se encuentran las
ciclodextrinas y los nanotubos
de carbono funcionalizados.
Estas micropartículas presentan
nuevas posibilidades en su
utilización como nanovectores
por la capacidad de penetrar
fácilmente en las células. Con
este sistema se logra la transferencia
a la célula de genes
exógenos y la biodisponibilidad
intracelular del mismo.
FÍSICA, QUÍMICA Y MATEMÁTICAS