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Statistics and Team Data<br />
Iraq<br />
<strong>Athens</strong> <strong>2004</strong> was Iraq’s fourth Olympic football<br />
tournament, and it proved to be fourth<br />
time lucky as they qualified for the semifinals<br />
for the first time. Their performances<br />
may have surprised many, but Iraq’s success<br />
was just reward for their long-term, targeted<br />
development work.<br />
The team’s defence was perfectly balanced,<br />
with reliable goalkeeper Sabri Nour<br />
well protected by an efficient four-man<br />
defence, which was expertly marshalled by<br />
Haidar Jabar (4). In the midfield, two pacy<br />
wingers ably supported the two energetic,<br />
<strong>com</strong>bative central midfielders, while the<br />
midfield quartet was <strong>com</strong>plemented by a<br />
midfielder in a slightly more advanced position.<br />
This <strong>com</strong>pact formation allowed Iraq to<br />
put their opponents under extreme pressure<br />
and to win the ball.<br />
When in possession, the Iraqis were quick<br />
to launch attacks via the wingers on counterattacks<br />
or with a rapid interchange of passes<br />
through the midfield. Up front, Younis Mahmoud<br />
(10) always made himself available<br />
for passes. Nashat Akram (5) was the most<br />
attacking central midfielder in most matches,<br />
but Salih Sadir (6) also pushed forward later<br />
on. Additional support from central midfield<br />
was often provided by Qusai Munir (13).<br />
Iraq may not have claimed a medal in <strong>Athens</strong>,<br />
but the team did more than enough to<br />
win respect and admiration.<br />
A leur quatrième participation aux Jeux Olympiques,<br />
les Irakiens sont parvenus jusqu’en<br />
demi-finales. Ce qui dans un premier temps<br />
peut paraître <strong>com</strong>me une surprise est en fait<br />
le fruit d’un long travail ciblé.<br />
En défense, l’équipe était parfaitement<br />
solidaire. Le gardien Sabri Nour était protégé<br />
par une ligne de quatre joueurs très bien organisée<br />
par Haidar Jabar et très efficace. Au<br />
centre se tenait une deuxième ligne de quatre<br />
joueurs <strong>com</strong>posée de deux joueurs véloces et<br />
<strong>com</strong>batifs au centre et de deux joueurs rapides<br />
sur les ailes. Cette ligne était renforcée<br />
par les milieux offensifs. Cette organisation<br />
<strong>com</strong>pacte permettait aux Irakiens d’exercer la<br />
pression sur leurs adversaires et de reprendre<br />
possession du ballon.<br />
Ils passaient rapidement de la défense à<br />
l’attaque. Les contres par l’extérieur ou par<br />
des enchaînements rapides au centre rythmaient<br />
les offensives. Au centre de l’attaque,<br />
Younis Mahmoud (10) créait des ouvertures. Il<br />
était soutenu dans la plupart des matches par<br />
Nashat Akram (5), et parfois par Salih Sadir<br />
(6), qui s’avançait. Le milieu de terrain, Qusai<br />
Munir (13) venait aussi en renfort lorsque la<br />
situation l’exigeait.<br />
Bien que finalement, la médaille leur ait<br />
échappé, les Irakiens ont gagné la reconnaissance<br />
et la sympathie du monde entier.<br />
En su cuarta participación olímpica, los iraquíes<br />
consiguieron pasar por primera vez a<br />
las semifinales. Lo que a primera vista parecería<br />
una gran sorpresa, es, no obstante, el<br />
producto de un largo y orientado trabajo de<br />
desarrollo.<br />
El equipo asiático evidenció un magnífico<br />
andamiaje colectivo en la zona de contención.<br />
Delante del sereno guardameta Sabri<br />
Nour actuaba una línea defensiva de cuatro<br />
hombres, perfectamente dirigidos por Haidar<br />
Jabar (4). En la zona del medio campo operaba<br />
igualmente una formación de cuatro hom-<br />
bres, con dos medios dotados de extraordinaria<br />
fuerza de <strong>com</strong>bate, así <strong>com</strong>o dos volantes<br />
veloces y escurridizos y un medio central<br />
adelantado. Con esta <strong>com</strong>pacta unidad, el<br />
conjunto iraquí ejerció enorme presión sobre<br />
sus rivales y se adueñó a menudo del balón.<br />
Una vez en posesión del esférico, se proyectaban<br />
inmediatamente al ataque. Su despliegue<br />
ofensivo estuvo marcado por vertiginosos<br />
contragolpes por los flancos o mediante rápidos<br />
pases y toques por el medio. El delantero<br />
Younis Mahmoud (10) se desmarcaba hábilmente<br />
y estaba disponible constantemente<br />
en la recepción. En los primeros partidos<br />
fue apoyado por el centrocampista ofensivo<br />
Nashat Akram (5), así <strong>com</strong>o por Salih Sadir (6)<br />
en los demás encuentros. También Qusai (13)<br />
subía a menudo desde la línea media central<br />
para sumar sorpresa y potencia.<br />
Pese a no obtener ninguna medalla, la<br />
selección iraquí se granjeó la simpatía y el<br />
reconocimiento de la multitud.<br />
Bei ihrer vierten Olympiateilnahme gelang<br />
es den Irakern erstmals, bis ins Halbfinale<br />
vorzudringen. Was vordergründig als Über-<br />
raschung gewertet wird, ist jedoch ein Produkt<br />
langer und gezielter Aufbauarbeit.<br />
Die Mannschaft ist in der Defensive hervorragend<br />
aufeinander abgestimmt. Vor dem<br />
sicher wirkenden Torhüter Sabri Nour ist eine<br />
Viererkette postiert, die sehr gut von Haidar<br />
Jabar (4) organisiert wird und effektiv zusammenarbeitet.<br />
Davor gruppiert sich eine zweite<br />
Viererreihe mit zwei lauf- und kampfstarken<br />
Spielern in der Mitte sowie zwei schnellen<br />
Leuten auf den Seiten. Diese Reihe wird zusätzlich<br />
durch den vorderen Mittelfeldspieler<br />
verstärkt. Durch diese kompakte Anordnung<br />
setzten die Iraker ihre Gegner unter Druck<br />
und konnten viele Bälle erkämpfen.<br />
Man schaltete dann sehr schnell auf Angriff<br />
um. Konter über die schnellen Aussenspieler<br />
oder schnelle Passfolgen durchs Mittelfeld<br />
bestimmten das Offensivspiel. Im Angriffszentrum<br />
schaffte Younis Mahmoud (10)<br />
Anspielmöglichkeiten. Der offensive mittlere<br />
Mittelfeldspieler, in den meisten Spielen war<br />
es Nashat Akram (5) oder später Salih Sadir<br />
(6), schob sich weit nach vorne. Zusätzliche<br />
Unterstützung kam häufig von Qusai Munir<br />
(13) aus dem zentralen Mittelfeld.<br />
Wenn es auch am Ende nicht zu einer<br />
Medaille reichte, so erwarb sich das Team<br />
doch eine Menge an Anerkennung und<br />
Sympathie.<br />
Photos: Mexsport, Sideline Sports Photography<br />
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