Untitled - Opéra de Lyon

UN INNOVATEUR DE GÉNIE
cette solennité et permet à chacun de se rendre compte de
l’extrême importance de Monteverde, par un texte qu’elle
renouvelle et met au point, me permet de ne pas passer sous
silence cette véritable résurrection. [...]
Quand on pénètre dans l’œuvre de Monteverde et qu’on
étudie sa vie, on comprend sans effort l’enthousiasme que
cette grande figure est susceptible d’inspirer à un artiste professant
un culte éclairé du passé. Car ce n’est pas avec les
yeux de l’archéologue qu’il considère ces monuments primitifs
de la musique religieuse ou dramatique. A travers le
dédale des siècles, la flamme qui le guide est celle-là même
qui s’est transmise à lui, vivante, par d’innombrables rayons
tissés par la même lumière. Et, c’est de la sentir tressaillir
pareille à celle qu’il porte en lui qu’il se réjouit, non d’une
vaine curiosité satisfaite, ni d’une trouvaille de conservateur
d’antiquités. M. d’Indy, dans sa courte préface à son édition
d’Orfeo, n’avait guère besoin d’avertir le public qu’il n’a pas
eu l’intention de faire œuvre d’archéologue mais d’artiste. On
le croit sans peine. [...]
L ’ O r f e o est une de ces œuvres qui résument le génie d’un
auteur et d’une race et la tendance la plus noble d’une
époque. Au début du X V I I e siècle, la langue musicale était en
pleine formation. Le style du contrepoint avait achevé le cycle
de son évolution et produit ses chefs-d’œuvre définitifs.
L’expression des passions humaines, que les fondateurs de
l’opéra, les Caccini, les Peri, les Monteverde étudiaient et
prétendaient rendre d’après les doctrines des Grecs, semblait
un terrain aussi neuf que la musique même. Monteverde et ses
contemporains avaient tout à créer : leur art et la langue de
leur art. On demeure émerveillé, après trois siècles, de l’énergie
de leurs efforts et de la hauteur où ils les avaient portés.
Les innovations de Monteverde dans le fond et dans la
forme sont en rapport direct avec celles de Lulli, de Rameau,
de Gluck et de Wagner. Le musicien de Crémone fut le premier
d’une grande lignée et l’égal de ses frères en génie. Sa
conception du drame est grandiose, presque austère. Le
chœur final de l’Orfeo résume le sens élevé que le poète et le
musicien donnent au mythe antique : Orphée vainquit l’enfer
mais fut dompté par l’amour. Seul l’homme qui triomphe de
lui-même remporte l’éternelle victoire. Et, malgré quelques
intermèdes, de caractère pastoral, l’œuvre entière garde un
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