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Untitled - Opéra de Lyon

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JEAN BOIVIN<br />

L’ORFEO DANS LA CLASSE DE MESSIAEN<br />

Le premier ouvrage qu’abordait Messiaen lorsqu’il entreprenait<br />

un cycle <strong>de</strong> cours consacrés à l’opéra était généralement<br />

l’ Orfeo <strong>de</strong> Monteverdi, que l’on s’accor<strong>de</strong> à considérer<br />

comme le premier chef-d’œuvre du genre*. L’analyste retenait<br />

d’abord le sens <strong>de</strong> la couleur instrumentale qu’avait ce<br />

compositeur, à une époque où l’on ne s’y intéressait pas<br />

beaucoup. Dans son O r f e o, dira-t-il, Monteverdi associe le<br />

timbre au climat et au texte, associe les changements <strong>de</strong> tons<br />

et <strong>de</strong> timbres aux changements <strong>de</strong> décors. En cela, il paraît<br />

être un précurseur <strong>de</strong> Wagner. Par exemple, les trombones,<br />

correspon<strong>de</strong>nt au Royaume <strong>de</strong>s Ombres et interviennent pour<br />

la première fois dans l’œuvre lorsque Orphée y pénètre à<br />

l’acte III (et Messiaen <strong>de</strong> remarquer que, dans le Don Juan<br />

<strong>de</strong> Mozart, les trombones auront également un rôle précis à<br />

jouer, puisqu’ils seront associés au Comman<strong>de</strong>ur). Charon,<br />

gardien <strong>de</strong> ce Royaume <strong>de</strong>s Ombres, est accompagné par le<br />

régale, petit orgue portatif à jeu d’anches, tandis que la flûte<br />

est mise en valeur au cours <strong>de</strong>s scènes pastorales.<br />

* Messiaen parcourait également à l’occasion quelques madrigaux ou L e<br />

Couronnement <strong>de</strong> Poppéedu même compositeur.<br />

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