Histoire - Memoria

Histoire
d'une
ville
Sidi Bel Abbès
Groupe El-Djazaïr.com . MÉMORIA .
Bien que d’existence
plutôt récente puisque
construite sous occupation
française, il n’en
demeure pas moins
qu’aux alentours de la
ville ont été retrouvés des vestiges attestant
d’une présence antique.
En effet, les terres du Tessala, appelées
à l’époque romaine Astasilis et, avec l’arrivée
des Arabes, « terres du blé », sont
couvertes de ruines antiques. Dès le XIe
siècle, la région connaît de vastes mouvements
de populations nés de la poussée des
tribus Beni Hillal et de la domination des
Almoravides. A partir du XVIe siècle, les
Espagnols voient leurs multiples tentatives
d’intrusion mises en échec, notamment du
côté de Sidi Bel Abbès avec, en sus, la perte
de plus de 1000 soldats.
Naissance de Sidi Bel Abbès
C’est vers 1780 que décède le saint patron
de la ville, Sidi Bel Abbès El Bouzidi
(voir encadré). Aussi, à la création du
centre de colonisation, c’est sous le nom
de cet homme de foi qu’il sera désigné.
Aux quelques indigènes implantés autour
de la place du modeste village, sont venus
s’ajouter de nombreux Européens, attirés
par les terres fertiles. Qu’ils soient noirs du
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Dessins sur le mur d’un hôtel de la ville retraçant l’histoire de Sidi Bel Abbès
Touat ou du Gourara, Berbères de l’Oranie
et du Maroc, Hamianes, Kabyles, Mozabites,
Tlemcéniens, Nédromis ou Chéragas
(habitants de l’est de l’Oranie autour de
Mazouna et Relizane), tous cohabiteront,
certains travaillant pour d’autres.
Dès le 10 novembre 1835, le maréchal
Bertrand Clauzel se lance à partir d’Oran
dans une grande expédition visant la destruction
de Mascara. Dans son trajet vers
la capitale de l’Emir Abdelkader, il établit
plusieurs relais fortifiés à des endroits
stratégiques dont un sur le plateau de Sidi
Bel Abbès et ce, afin de surveiller voire de
contrôler les indigènes des régions entre
Mascara et Tlemcen ou encore entre Oran
et les hauts plateaux. Ce poste est érigé sur
la rive droite de la Mekerra, face au mausolée
de Sidi Bel Abbès.
Dès 1842 et afin d’avoir un œil sur les tribus
environnantes, ce gîte d’étape se transforme
en campement provisoire avant de
devenir poste permanent. Un an plus tard,
le général Bugeaud y installe un campement
retranché. Toutefois, la région est
trop isolée rendant la vie quasiment invivable.
Aussi, afin de rendre leur quotidien
moins difficile, les Français entreprennent
des travaux de drainage des marais et de
débroussaillage du sol. Pour cela, ils font
bien sûr appel à la main-d’œuvre autoch-
Supplément N° 13 - Mai 2013.