Histoire - Memoria

tone qui travaille d’arrache-pied sans rechigner.
Dès 1843, l’Emir Abdelkader s’engage
dans plusieurs batailles contre les troupes
du général Bedeau dont une redoute tenue
par la Légion étrangère est installée à
proximité du mausolée de Sidi Bel Abbès.
En 1847, le général Lamoricière, à la tête
de la division d’Oran, propose de bâtir
une ville fortifiée afin de surveiller les tribus
indigènes ou encore pour mieux faciliter
la circulation entre Mascara et Tlemcen
et entre Oran et les hauts-plateaux.
Son idée est bien accueillie. Aussi, dès le
10 novembre 1848, le gouverneur général
propose la création de la ville, sur la base
des plans dessinés par le capitaine Prudon.
Le décret du 5 janvier 1849, signé par
Louis Napoléon Bonaparte, président de
la République décide : « Il est créé à Sidi
Bel Abbès un centre de population européenne
de 2000 à 3000 habitants auquel
on attribuera le nom de Sidi Bel Abbès. »
Dès lors, les autochtones sont expropriés
de leurs terres sont données aux
Européens pour exploitation. Cependant,
la région étant hostile (absence de sources
dans la plaine), beaucoup de nouveaux
propriétaires terriens peinent à faire marcher
leurs fermes et la colonisation de Sidi
LA REVUE DE LA MÉMOIRE D'ALGÉRIE ( 105 )
Bel Abbès reste à l’état de projet. Afin d’y
remédier, des appels sont placardés dans
les campagnes françaises ainsi que dans
les pays limitrophes de la France, incitant
les Français, à aller vivre en Algérie, précisant
que le voyage et toutes les aides à
l’installation seront entièrement pris en
charge par l’Etat français.
La ville de Sidi Bel Abbès prend progressivement
forme entre 1849 et 1857.
On construit remparts, rues et édifices publics,
ce qui amène, dès 1860, des vagues
d’Européens qui arrivent avec femmes et
enfants. Cependant, l’adaptation est loin
d’être facile et les colons sont aux prises
avec l’inexpérience et les épidémies qui
emportent jeunes et moins jeunes. Découragés,
dans un premier temps, ils décident
de se tourner vers les pratiques traditionnelles
car, en observant les cultivateurs
indigènes, ils se rendent compte que ces
derniers possèdent un savoir-faire unique.
Sidi Bel Abbès, ville protégée
Bien qu’il ne reste aujourd’hui rien des
fortifications, il faut savoir qu’en cette
première partie du XIXe siècle, la ville
est entourée de murs de protections avec
quatre portes qui permettent l’accès à la
ville, en l’occurrence la porte d’Oran au
Histoire
d'une
ville
Sidi Bel Abbès
Panorama de la plaine de Sidi Bel Abbès en 1865
www.memoria.dz