Les Homes Indiens en Guyane française - Guyaweb

282) localise ce village quelque part entre la crique Malmanoury et la rivière de Kourou, vers
la crique Carouabo 26 .
Peu de temps après leur arrivée sur le sol de Guyane, les R. R. P. P. Lombard et
Ramette ont cherché les moyens de mettre en place des contacts avec les Amérindiens : « […]
Nous songeâmes aussitôt à mettre la main à l’œuvre. Nous nous serions rendus dès lors
auprès des Indiens, s’il y avoient en quelque mission établie » (P. Lombard, 1733 : 290). Les
pères Lombard et Ramette ont tiré les leçons des échecs de leurs prédécesseurs. Les missions
volantes qui avaient été utilisées dans le passé n’avaient pas porté leurs fruits et ainsi que le
dit le père Lombard en 1713 il ne reste rien des préceptes enseignés par les pères qui ont visité
successivement les villages kali’na : « Ces missions sont entièrement ruinées et même
anéanties, car il n’en reste plus aucun vestige. Après avoir mûrement examiné d’où pouvoit
venir une pareille décadence, il m’a semblé que le manque d’un fonds fixe pour l’entretien
des missionnaires d’un côté, et de l’autre la vie errante que menoient ces Sauvages étoient la
principale source du mal » (M. Polderman, 2004 : 217). La décision a été prise de s’établir au
cœur même d’un village afin de vivre et donc de comprendre le mode de vie des Amérindiens
et ainsi d’avoir les moyens de faire perdurer leur conversion. Ils ont alors consacré toute leur
énergie aux Kali’na d’Icaroua 27 (R. Verwimp, 2001 : 21). « […] Ce fut au mois de septembre
de la même année. Après nous être informés, à ceux qui avoient plus d’habitude chez les
Indiens, des endroits où ils étoient le plus ramassés, nous apprîmes que c’étoit à Icarüoa. Ce
fut aussi là que nous résolûmes de nous rendre […] » (P. Lombard, 1733). Malgré leurs
efforts les résultats ne sont pas à la mesure de leurs ambitions et au bout d’un an de vie au
village les R. R. P. P. Lombard et Ramette se sont trouvés devant un constat d’échec : « Nous
avions beau prêcher, beau présenter, ils n’écoutoient rien. Les plus terribles vérités de notre
sainte religion ne les touchoient point ; ils ne faisoient qu’en rire ; prières, menaces, tout étoit
inutile » (Montezon in R. Verwimp, 2004 : 261). Ainsi que le mentionne J. Mespoulede
(1990), laisser aux Kali’na toute latitude pour se convertir ou non ne donnait aucun résultat, et
les P. P. Lombard et Ramette demandent alors à leur hiérarchie leur retour à Cayenne qui leur
est refusée. C’est à ce moment que les missionnaires ont décidé de marquer les esprits en
organisant un baptême collectif de grande envergure alors qu’ils ne souhaitaient jusqu’alors
26 Cf. Carte des Missions jésuites en Guyane française page 18.
27 Les Kali’na formaient sur les rives de la rivière Icaroua (actuelle crique Carouabo) une communauté
importante (P. Grenand, com. pers.).
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