Les Homes Indiens en Guyane française - Guyaweb

Il convient de garder à l’esprit que ces lettres étaient, d’une part, un moyen de
propagande afin que les pères puissent justifier leurs missions et ainsi convaincre des mécènes
qui pouvaient les financer et que, d’autre part, elles ont été réécrites en France pour être
regroupées dans les volumes publiés. Ainsi, la description qu’en fait Jacques-François Artur
(2002 : 555) qui se rend sur place en 1774 se rapproche fort de la seconde description : « Au
surplus, aucun de nous n’aperçut à Kourou le moindre vestige de ces petits bastions bien
fraisés et palissadés dont les Indiens avoient fortifié leur peuplade, […] non plus que les deux
infirmeries, l’une destinée aux Indiens malades et servie par des Indiens et l’autre à l’usage
des femmes servies par des Indiennes, ny les rues tirées au cordeau aboutissant toutes à une
grande place régulière au milieu de la ville, que le rédacteur vante à son lecteur. […] ».
Après la mort du Père Lombard, la mission de Kourou est sur le déclin et la baisse du
nombre de néophytes oblige Cayenne à réduire le nombre de missionnaires présents sur place.
Malgré cette baisse, le père O’Reilly témoigne de l’attachement des Amérindiens à la
mission : « Mes sauvages continuent de vivre avec moi, et ne retournent pas à leurs forets.
Qu’ils s’assemblent ponctuellement chaque jour pour la prière » (R. Verwimp, 2004 : 271).
Mais Pierre Grenand (com. pers.) nous apporte un éclairage fort différent. En effet, selon le
témoignage de Aublet, le père O’Reilly maintenait les Amérindiens par la violence. Il était
aidé en cela par un commandeur esclave. Dès 1764, les Kali’na fuiront vers l’est.
Les recherches de Régis Verwimp (2004 : 272) nous apportent des informations
précieuses sur la population de la mission de Kourou entre 1713 et 1760. Celle-ci aurait été de
six cents personnes en 1713 au moment de la création de la mission pour tomber à deux cents
en 1760 peu de temps avant l’expulsion des jésuites de Guyane. Cette baisse est due surtout
aux épidémies, mais des familles profitaient de voyages pour aller s’installer chez les Kali’na
de la Mana et du Maroni ; la mort du père Lombard a marqué un tournant radical.
2.1.5.2. La mission de Sinnamary.
Le Père Lombard a souhaité très vite réunir les Amérindiens de la côte entourant
Sinnamary dans une de ses peuplades * construites sur le modèle de Kourou. Le père Fauque
nous en fait état dans l’une de ses lettres : « Si ma présence n’eût été nécessaire à Ouyapoc, je
serai aller passer quelques mois avec eux. Le P. Lombard qui connaît la plupart de ces
Sauvages, assure qu’une mission qu’on y établirait pourrait devenir aussi nombreuse que
celle de Kourou » (I. & J. L. Vissière, 1993 : 309). Celle-ci a été créée en 1742 par le père
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