Les Homes Indiens en Guyane française - Guyaweb

Dans le texte de l’arrêté, pourtant extrêmement détaillé, la gestion de cet établissement
n’est attribuée à aucune instance publique ou religieuse. Mais le système de scolarisation des
jeunes amérindiens, avant les Homes, laisse présager de l’orientation confirmée par la suite.
3.1.3. Avant les Homes Indiens, l’école des sœurs
3.1.3.1. Les sœurs missionnaires franciscaines de Marie à Saint-Laurent-du-
Maroni
La situation des bagnards de Saint-Laurent-du-Maroni ne manque pas de préoccuper le
père Naegel qui sollicite, en 1927, le préfet apostolique de Cayenne, le père Delaval, afin de
venir en aide aux bagnards. Tous les deux appartiennent à l’ordre du Saint-Esprit. Après de
nombreuses tentatives malheureuses, celui-ci va convaincre la mère supérieure des sœurs
franciscaines missionnaires de Marie, d’envoyer six de ses coreligionnaires s’établir à Saint-
Laurent. Leur mission sera d’apporter leur soutien aux bagnards, mais également de créer un
orphelinat pour les filles et une école pour les Européens. Elles arrivent en Guyane en 1931 et
ouvrent cette même année l’orphelinat. L’école quant à elle ouvre en 1934. Une vieille femme
kali’na d’Iracoubo a vécu cette période : « J’étais à l’orphelinat, chez les sœurs de Marie à
Saint-Laurent. Ma mère elle voyageait au Surinam alors j’étais à l’orphelinat quand elle
n’était pas là. C’est là que j’ai appris le français, et la couture aussi. C’était bien, mais ma
mère me manquait ».
Ce terme d’orphelinat est très souvent utilisé par nos interlocuteurs lorsqu’ils racontent
leurs souvenirs. Il désigne, le plus souvent, les Homes Indiens qui voient le jour quelques
années plus tard. Ce terme souligne la rupture vécue lors de l’éloignement de la famille. Le
récit de sœur Paulette, d’où sont tirées les seules informations disponibles de cette période, ne
fait pas mention de l’accueil d’Amérindiens à l’orphelinat, il nous a pourtant été mentionné à
quelques reprises « Ma mère elle était à l’orphelinat à Saint-Laurent, c’est là qu’elle a appris
le français ». Deux de nos interlocutrices kali’na nous ont indiqué la présence de leur mère
dans cet internat. Elles nous ont communiqué que c’est parce que leurs mères avaient
fréquenté cet établissement qu’elles sont allées, quelques années plus tard, au Home Indien.
Nous ne sommes pas en mesure d’évaluer le nombre d’Amérindiennes qui ont fréquenté cette
institution. Malgré nos recherches, il nous a été impossible de connaître la situation des
garçons.
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