Les Homes Indiens en Guyane française - Guyaweb

les populations de Noirs libres 34 , n’ayant pas les moyens matériels de se préoccuper des
Amérindiens qui étaient bien moins nombreux que la population noire. La première moitié du
XX e siècle a vu le retour actif des spiritains. Nous connaissons les récits du père Delawarde
qui est resté quelque temps avec les Kali’na de la Mana et d’Iracoubo et qui apportent de
précieux renseignements sur la vie de ceux-ci dans les années 1960. En ce qui concerne leur
conversion au catholicisme voici ce qu’il en disait en 1967 (p. 272): « Notons, enfin, que les
Galibi de l’embouchure de la Mana se montrèrent récemment réfractaires à toute vie
chrétienne. Cependant, à partir de 1935, cette attitude cessa, et ils manifestèrent, au
contraire, de la bonne volonté, la discipline chrétienne exerçant une influence bienfaisante.
Leur Droit coutumier respecté par les missionnaires, apparaît cependant comme leur cadre
de vie indispensable ». Nous reviendrons plus bas sur cette spécificité du droit coutumier et
des pratiques culturelles des Kali’na.
En 1956, le Saint-Siège érige le Vicariat apostolique de Guyane en diocèse résidentiel,
Monseigneur Alfred Marie, alors vicaire apostolique depuis 1945 devient le premier évêque
de Guyane 35 . Nous ne pouvons que remarquer le rôle majeur de la congrégation des pères du
Saint-Esprit dans l’histoire récente de ce territoire. En effet les deux principaux acteurs
religieux de la mise en place des Homes Indiens, Monseigneur Alfred Marie et le Père Yves
Barbotin appartenaient tous les deux à cet ordre.
Ce bref rappel historique nous permet de comprendre que ces missionnaires ont, avec
beaucoup de persévérance, posé les bases de l’éducation catholique en Guyane à l’instar de ce
qui s’est passé dans le reste de l’Amérique du Sud. Nous allons développer ci-dessous la
création des Homes Indiens en Guyane qui, de l’aveu même des initiateurs civils et religieux
de cette politique, doivent devenir les successeurs des missions jésuites.
34 L’abolition de l’esclavage en Guyane date de 1848.
35 Source : www.spiritains.org.
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