Les Homes Indiens en Guyane française - Guyaweb

sincèrement essayé de se changer. Pourtant tous ces efforts n’avaient abouti à aucun résultat.
Il n’est pas inutile de s’appesantir sur cet échec, qui montre la remarquable cohésion de la
vie indienne, et sa quasi immuabilité ». Afin peut-être de conforter cette pensée nous nous
permettons de relater ci-dessous une discussion qui a eu lieu il y a quelques mois entre nous et
le chef d’un village de l’Oyapock lors de l’un de ses déplacements à Cayenne 33 : « Tu sais,
mon pé il va venir au village – Que vient-il faire ? – Il vient baptiser les enfants – Et qu’en
penses-tu – C’est joli quand il vient, après il repart… » * .
2.2. Les pères du Saint-Esprit
Depuis le départ des jésuites et la fin des missions, il semble que l’administration
française ne se préoccupa plus guère des Amérindiens en dépit de quelques sursauts. La baisse
démographique due au choc microbien était alors constante (J. Hurault, 1989 : 175). Dans
l’ouest guyanais les effets de l’expédition de Kourou et du comportement des colons se font
toujours sentir et il semble que les Kali’na aient migré vers le Surinam ou se soient réfugiés
sur des rives plus éloignées des fleuves Iracoubo, Mana et Maroni (G. Collomb & al., 2000 :
80). Selon H. Koren (1982 : 125) en 1769, il ne restait qu’un seul prêtre en Guyane. Afin de
pallier ce déficit, le gouvernement s’adressa au séminaire du Saint-Esprit qui envoya une
vingtaine de prêtres qui devaient s’occuper des âmes guyanaises. Ainsi que leurs
prédécesseurs jésuites, les spiritains ont continué la mission d’évangélisation des Amérindiens
en souhaitant toujours reproduire ici le modèle des « réductions » paraguayennes. Ils
reçoivent en cela l’aide du père Padilla, jésuite resté en Guyane malgré la dissolution de son
ordre. Après la Révolution française et la déportation en Guyane des prêtres réfractaires, la
spiritualité de la France équinoxiale n’est plus assurée. Les Amérindiens sont laissés à leur vie
coutumière. Voici le témoignage du père Brunetti en 1893 : «Bien souvent déjà, pendant mes
divers séjours à Yracoubo, à Mana et à Saint-Laurent, j’avais pu observer ces sauvages, et en
voyant leur état j’avais été pris d’une grande pitié pour eux, et je m’étais demandé pourquoi
on ne travaillait pas à leur évangélisation. Plus d’une fois, en causant avec nos pères de
Mana et du Maroni, j’avais manifesté mon étonnement de ce que rien n’eût encore été fait
pour ces débris de peuplades indiennes à la Guyane, croupissant dans leur ignorance absolue
des mystères de notre sainte foi. […] » (p. 272). La lecture de ce récit nous permet de penser
que les prêtres présents en Guyane en cette fin de XIX e siècle concentraient leurs efforts sur
33 Cette conversation a eu lieu en septembre 2011 lors du festival « Bushi Conde Sama » qui réunit à Cayenne les
habitants du Maroni et de l’Oyapock.
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