Validation d'un modèle d'indice de qualité de l'habitat pour l'ours noir

4ours utilisent pendant l’été des espèces à petits fruits qui sont typiques des coupes à blanc etd’autres milieux perturbés. Pour Hellgren et al. (1991), l’importance des milieux perturbésdevient évidente considérant l’utilisation de l’habitat et les habitudes alimentaires des ours.Cependant, les coupes à blanc ne représentent probablement pas un habitat productif de façoncontinue sur plusieurs années. Lindzey et al. (1986) notent une diminution du nombre d’oursnoirs sur une île avec la succession végétale dans des coupes à blanc. Par ailleurs, Schwartz etFranzmann (1991) ont observé en forêt boréale que les ours, habitant normalement dans unsite récemment brûlé, passaient la majorité de leur temps d’alimentation d’automne dans laforêt mature restante. Ainsi, suite à l’utilisation d’une certaine espèce produisant des petitsfruits, 62% de toutes les localisations de ces ours étaient dans la forêt mature, alors que cellecin’occupait que 8% de la superficie (Schwartz et Franzmann, 1991). Par comparaison, lesours dans un autre site brûlé, cette fois plus vieux, ne changeaient pas de place à l’automne(Schwartz et Franzmann, 1991). Les milieux perturbés, soit trop récents ou soit trop vieux, nesemblent donc pas toujours convenir à l’ours noir.Les insectes coloniaux de l’ordre des Hyménoptères, particulièrement les fourmis(Formicidae) et les guêpes (Vespidae), représentent souvent l’apport le plus important ennourriture animale (Boileau et al., 1994; Hatler, 1972; Holcroft et Herrero, 1991; Kasbohm etal., 1995; Landers et al., 1979; Maehr et Brady, 1984; Noyce et al., 1997; Schwartz etFranzmann, 1991). Les ours noirs ont plusieurs traits caractéristiques des grands mammifèresmyrmécophages, soit des membres antérieurs aptes pour creuser ou atteindre des nids, unelangue longue et agile pour extraire les insectes rapidement avec un minimum de débris, etl’utilisation de l’odorat pour aider à localiser les nids (Noyce et al., 1997). Souvent, les œufs,les larves ainsi que les adultes sont consommés. Par exemple, en Floride, les insectescoloniaux étaient la deuxième catégorie de nourriture la plus importante, représentant 15% duvolume stomacal au printemps et à l’été, puis 9% à l’automne (Maehr et Brady, 1984). EnVirginie, les fourmis comptaient pour 8% du volume des fèces au printemps et 14% à l’été(Kasbohm et al., 1995). Dans une étude qui s’étale sur 9 ans, Noyce et al. (1997) ont trouvéque les fourmis étaient présentes dans presque toutes les fèces récoltées entre la mi-juin et lafin juillet de certaines années. Les fourmis pouvaient occuper jusqu’à 82% du volume totaldes fèces à certaines périodes, mais ne descendaient jamais en bas de 33% (Noyce et al.,