Validation d'un modèle d'indice de qualité de l'habitat pour l'ours noir

50La validation d’un modèle ne signifie pas seulement son application dans un endroitdonné. Pour valider un modèle IQH, nous devons l’appliquer d’une telle façon qu’il refléteral’utilisation du milieu par l’espèce étudiée. En examinant les déplacements des ours, onremarque généralement la présence de zones d’utilisation intensive, ou core areas (Horner etPowell, 1990; Samson et Huot, 1998; Samuel et al., 1985). Ces zones représentent desendroits où l’ours passe la majorité de son temps. Par extension, le domaine vital, lui, englobetoutes les localisations d’un ours. Le domaine vital inclut donc à la fois la zone d’utilisationintensive et les excursions réalisées pour explorer le territoire.L’hypothèse que nous avons testée afin de valider le modèle IQH pour l’ours noir estla suivante : la qualité de l’habitat devrait être plus élevée dans les zones d’utilisationintensive que dans le reste du domaine vital. Puisque l’ours y passe la majorité de son temps,les zones d’utilisation intensive devraient donc mieux répondre aux besoins des ours. Lavaleur de la qualité de l’habitat donnée par le modèle devrait donc être supérieure dans leszones d’utilisation intensive que dans le reste du domaine vital.Présentation du modèleLe modèle proposé par Samson (1996) suppose que la qualité de l'habitat pour l'oursnoir dépend principalement de trois variables: la nourriture, le couvert de refuge, et laprésence de zones de mortalité résultant de conflits avec les humains. Le modèle ne tient pascompte des besoins des ours en hiver puisque la survie et la reproduction des femellessemblent être peu limitées par la disponibilité d'un habitat adéquat pour les tanières.Afin de répondre aux différents besoins alimentaires des ours, la variableNOURRITURE est séparée en trois saisons: printemps, été et automne. Au printemps, lemodèle suggère que les peuplements de feuillus intolérants ainsi que les milieux dénudés