Génie, divinité du… - Droits de l'Homme et Dialogue Interculturel

9avait assimilé les esclaves à des « biens meubles » (Art. 44). Taillables etcorvéables à merci, ces derniers sont astreints à une somme de travail au-dessusde leur capacité physique. La règle c’est le travail gratuit, l’humiliation, laférocité. L’horaire de travail est excessivement long : du lever au coucher dusoleil en temps ordinaire, et parfois toute la nuit au temps de la récolte. Ainsiont-ils fertilisé de leur sueur et de leur sang les plantations coloniales pourl’enrichissement de leurs maîtres.En retour, que reçoivent-ils en récompense ? Aucune satisfaction !Aucune rémunération sous quelque forme que ce soit. Pas même une rationalimentaire suffisante. L’historien trinidadien Robert James fait remarquer : « Ceque l’on donnait à un esclave pour une semaine était tout juste suffisant poursubvenir aux besoins d’un homme bien portant en trois jours (…). Cette rationétait distribuée si irrégulièrement qu’il arrivait à plusieurs esclaves de passerplus de la moitié de la semaine sans manger » 3 .Et pour conjurer le danger d’une éventuelle révolte des esclaves, lesColons employèrent des méthodes déshumanisantes. Ils eurent recours à deschâtiments corporels : usage abusif du fouet, arrachage des dents de l’esclave,coulage du plomb fondu sur la plaie vive, enterrement jusqu’au cou après avoirenduit sa tête de sirop de canne pour ensuite l’abandonner aux fourmis. En plusdes sévices corporels, les maîtres avaient aussi imaginé des châtiments morauxpour abêtir l’esclave : défense d’apprendre à lire et à écrire, interdictiond’attroupement, etc.Le contexte ne pouvait nullement offrir aux esclaves la quiétude d’esprit.Le Vodou est donc une réponse aux humiliations, aux travaux forcés, au préjugé3 Robert JAMES : Les Jacobins noirs, éditions Caraïbéennes, 1988, première édition 1938, p. 63