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Thunder Road<br />
Blood on the Moon<br />
24 FR C’est en 1917 dans une petite ville<br />
25<br />
du Connecticut, que naît Robert Charles<br />
Durman Mitchum. Une enfance et une<br />
adolescence turbulente, une déscolarisation<br />
précoce, de multiples vagabondages<br />
et un intérêt prononcé pour l’art et la<br />
littérature, vont forger chez le jeune<br />
homme cette double personnalité de<br />
bad boy érudit qui ne le quittera plus<br />
jusqu’à la fin de ses jours. Peu intéressé<br />
par la célébrité et le succès,<br />
Mitchum se rend à Hollywood simplement<br />
dans l’espoir d’y gagner sa vie.<br />
« Une des plus grandes stars du<br />
cinéma, c’est Rintintin, c’est que ça<br />
ne doit pas être bien compliqué ».<br />
Il commence par enchaîner quelques<br />
rôles secondaires qui laissent déjà<br />
entrevoir un énorme potentiel : Et la<br />
vie continue, dans lequel il donne la<br />
réplique à Mickey Rooney, 30 secondes<br />
sur Tokyo avec Spencer Tracy, etc... En<br />
1945, William A. Wellman, alors au sommet<br />
de sa carrière, décide de lui faire<br />
tourner un bout d’essai pour un film<br />
intitulé Les Forçats de la gloire. Wellman<br />
est tellement impressionné par la<br />
composition de Mitchum qu’il incorpore<br />
le bout d’essai tel quel dans le film.<br />
Le succès est immense, et la carrière<br />
hollywoodienne de Mitchum est lancée.<br />
Son jeu, sobre et direct, tranche<br />
avec ses capacités à réciter par cœur de<br />
nombreux passages de Shakespeare.<br />
En effet, Mitchum est essentiellement<br />
réputé pour son apport dans le film noir<br />
et le western, deux genres qui ne font<br />
pas dans la dentelle en matière de jeu<br />
et de dialogue. Pourtant, c’est avec une<br />
certaine réussite qu’il s’essaye aussi<br />
à d’autres genres, comme la comédie<br />
(Ailleurs l’herbe est plus verte) ou le<br />
drame psychologique (Lame de fond) et,<br />
en se réinventant pratiquement à chaque<br />
rôle, il est aux yeux du grand public un<br />
des acteurs les plus déroutants de sa<br />
génération. Sa réputation de bad boy<br />
d’Hollywood (il arrivait régulièrement<br />
ivre sur les plateaux de tournage, et a<br />
passé quelques mois derrière les barreaux<br />
pour une affaire de marijuana) ne<br />
fait que renforcer cette image d’acteur<br />
nonchalant et imprévisible. Sa ren-<br />
contre avec le producteur excentrique<br />
Howard Hughes et ses interprétations<br />
dans Macao, Un si doux visage et La<br />
Rivière sans retour vont le propulser<br />
au rang de star mondiale. Mais le sommet<br />
de sa carrière reste sans conteste<br />
son interprétation d’Harry Powell, un<br />
inquiétant psychopathe caché sous le<br />
masque d’un aimable prêcheur, dans<br />
La Nuit du chasseur de Charles Laughton.<br />
Ce rôle, plus que tout autre, lui colle<br />
à la peau et appartient aujourd’hui à la<br />
légende. Pourtant, à l’époque, ce pasteur<br />
défroqué qui terrorise deux enfants,<br />
choque, et le film est un échec. Dans les<br />
années 1970 et 1980, Mitchum décroche<br />
encore quelques grands rôles, comme<br />
dans La Fille de Ryan de David Lean<br />
ou Adieu ma jolie de Dick Richards<br />
dans lequel il reprend le rôle du célèbre<br />
détective Philip Marlow. Il achève<br />
sa carrière dans quelques séries TV<br />
notables, avant de s’éteindre en 1997.<br />
acteur. Zijn ontmoeting met de excentrieke<br />
producer Howard Hughes en zijn<br />
vertolkingen in Macao, Angel Face en<br />
River of No Return maken hem razendsnel<br />
tot een filmster van wereldformaat.<br />
Maar het hoogtepunt van zijn carrière<br />
is ongetwijfeld de vertolking van Harry<br />
Powell in The Night of the Hunter<br />
van Charles Laughton, een verontrustende<br />
psychopaat die verborgen gaat<br />
onder het masker van vriendelijke predikant.<br />
Deze – vandaag legendarische<br />
– rol is hem, meer dan welke ook, op het<br />
lijf geschreven maar op dat moment<br />
schokt het verhaal van de uitgetreden<br />
priester die twee kinderen terroriseert<br />
en de film is een mislukking. In<br />
de jaren 1970 en 1980 sleept Mitchum<br />
nog een aantal grote rollen in de wacht,<br />
onder andere in Ryan’s Daughter van<br />
David Lean, Farewell, My Lovely van<br />
Dick Richards (waarin hij opnieuw de<br />
rol opneemt van de beroemde detective<br />
Philip Marlowe) of Maria’s Lovers van<br />
Andrey Konchalovskiy. Hij beëindigt<br />
zijn carrière met rollen in enkele opmerkelijke<br />
tv-series en overlijdt in 1997.<br />
« The only difference between me and my fellow<br />
actors is that I've spent more time in jail. »<br />
—<br />
Robert Mitchum<br />
Angel Face<br />
The Big Steal<br />
West of the Pecos<br />
Where Danger Lives<br />
Farewell, My Lovely
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