Education pour un monde nouveau - Maria Montessori

de ce que signifie la liberté. C’est en donnant la liberté et l’indépendance que
la nature donne la vie, mais elle les assortit de lois déterminées en accord
avec les besoins spécifiques du moment. La nature fait de la liberté une loi de
la vie – notre seul choix étant d’être libre ou de mourir. L’aide que nous offre
maintenant la nature pour comprendre notre vie sociale, c’est l’observation de
l’enfant en qui se manifeste le réel. L’indépendance n’est en rien statique,
c’est une conquête continuelle, l’acquisition par un travail infatigable, non
seulement de la liberté, mais de la force et de l’autoperfection. En donnant la
liberté et l’indépendance à l’enfant, nous libérons un travailleur qui est
poussé à agir et qui ne peut vivre sinon par son activité, puisque telle est la
manière d’exister de tous les êtres vivants. La vie est activité, et c’est
seulement par l’activité que la vie peut chercher et trouver sa perfection.
Certaines aspirations sociales arrivées jusqu’à nous par l’expérience de
générations passées et qui présentent comme idéal une réduction des heures
de travail ainsi que le travail des autres pour nous, ces aspirations sont les
caractéristiques naturelles d’un enfant dégénéré qui fuit la vie.
Un problème particulier à l’éducation est de savoir comment aider ces
enfants dégénérés à guérir leurs régressions qui retardent leur développement
normal ou sont la cause de déviations. Puisqu’un tel enfant n’aime pas son
environnement et trouve que les obstacles à sa conquête sont trop difficiles à
surmonter, la première chose à faire est de diminuer les obstacles, et puis, de
rendre l’ambiance attrayante. Puis il faut donner à l’enfant une activité
agréable, quelque chose d’intéressant à faire, en l’invitant à pousser plus loin
ses expériences. Graduellement le désir de paresser peut faire place chez
l’enfant à un intérêt qui éveille un désir de travailler, d’apathique il peut
devenir actif, passer de cet état de frayeur – qui souvent se traduit en
attachement si fort qu’il résiste à toute séparation – à une liberté joyeuse et
ainsi partir à la conquête de la vie.
On peut maintenant énoncer certains principes pour l’éducation de l’enfant
dans les deux premières années de sa vie. Le bébé devrait rester autant que
possible avec sa mère aussitôt après la naissance, et l’environnement ne doit
pas présenter d’obstacle à son adaptation ; ces obstacles sont le changement
de température, par rapport à celle à laquelle il a été habitué avant la
naissance, trop de lumière et trop de bruit, puisqu’il vient d’un endroit où
régnaient le silence et le noir parfaits. Il faut manipuler et bouger l’enfant