Education pour un monde nouveau - Maria Montessori

lequel cet immense trésor a été donné à l’homme.
Incidemment l’art antique de la chiromancie est basé sur la reconnaissance
de la main comme organe psychique ; ses praticiens prétendent que l’histoire
entière de l’homme est inscrite dans la paume de ses mains. En conséquence,
l’étude du développement psychique de l’enfant devrait être intimement liée à
l’étude du développement de la main. Il est certain que l’intelligence de
l’enfant atteindra un certain niveau de développement sans le concours de la
main mais, avec ce concours, elle atteindra un plus haut niveau encore et
l’enfant qui s’est servi de ses mains a toujours une personnalité plus forte. Si
les circonstances sont telles qu’il ne peut se servir de ses mains, l’enfant
demeure une personnalité mineure, incapable d’obéissance ou d’initiative,
paresseux et triste, tandis que l’enfant qui peut travailler avec ses mains
affirme son caractère. Une remarque intéressante au sujet de la civilisation
égyptienne c’est que, durant la période où le travail manuel a été le plus
important dans les domaines de l’art, de la force physique et de la religion, le
plus bel éloge inscrit sur les tombeaux était : « C’était un homme de
caractère. »
On a établi clairement en étudiant le langage que la parole est
spécialement reliée à l’audition ; d’une façon similaire, on a trouvé que le
développement du mouvement est lié à la vue. Le premier stade du
mouvement est celui de saisir ou préhension ; aussitôt que la main saisit
quelque chose, il y a appel de la conscience vers la main et la préhension se
développe ; ce qui était instinctif au départ devient un mouvement conscient.
À six mois le mouvement est pleinement intentionnel. À dix mois
l’observation de son environnement a éveillé l’intérêt de l’enfant et il peut
tout attraper, aussi la préhension est-elle maintenant accompagnée du désir. Il
commence à exercer sa main en changeant les objets de place autour de lui,
en ouvrant et fermant les portes, en tirant les tiroirs, en mettant des bouchons
aux bouteilles, etc. Grâce à ces exercices il acquiert de l’habileté. À cette
période, en ce qui concerne les autres membres, il n’a été fait appel ni à
l’intelligence, ni à la conscience, bien qu’il y ait un développement rapide du
cervelet qui est le centre de l’équilibre. L’environnement n’a rien à y voir ; le
cervelet donne des ordres et l’enfant, avec effort et de l’aide, s’assied puis se
met debout tout seul. Au début l’enfant se tourne sur le ventre et marche à
quatre pattes et si pendant cette période un adulte lui offre deux doigts à tenir
pour l’aider il fera aller ses pieds l’un devant l’autre pour se tenir debout,