Education pour un monde nouveau - Maria Montessori

l’homme sont le fait de la volonté, on a tout naturellement le sentiment qu’il
faut freiner ou briser cette volonté pour le rendre obéissant. Un grand
éducateur a dit : « L’essence de l’éducation peut tenir dans un seul mot :
obéissance. » La logique humaine voudrait nous faire croire qu’en rendant un
enfant obéissant on peut lui enseigner toutes les vertus et, conclusion
obligatoire, il sera vertueux ! Mais d’après ces principes il semblerait que le
vice fondamental des enfants soit la « désobéissance » et le problème est loin
d’être résolu.
Heureusement, le problème n’est pas insoluble ! La volonté de l’homme
ne s’exprime ni par le désordre ni par la violence, qui sont la marque de
souffrance, de violation ! Mais tandis qu’on brise la volonté en un instant, son
développement requiert un long processus, parce qu’il est croissance et
dépend de l’aide que peut fournir l’environnement.
On peut comparer le long processus de développement de la volonté au
filage d’un fil ; le fil de la volonté se développe par l’activité dans un champ
d’action qui va toujours s’élargissant et devient ainsi de plus en plus solide.
En associant ces activités à un but central, comme de mettre le couvert ou de
servir à table, on peut diriger continuellement la volonté libre des enfants vers
le même but ; il en résulte une société par cohésion des volontés plus qu’une
société par cohésion des sympathies. L’affectif n’est pas le plus important ici
mais c’est la volonté qui est la force de cohésion et comme tous désirent – ou
veulent – la même chose, il en résulte une société au comportement calme,
merveilleuse à regarder. Mais auparavant il faut que la volonté ait été
développée dans chaque enfant.
Un événement surprenant qui se passa dans ma première école, apporta
une nouvelle contribution pratique à la méthode d’éducation, sous la forme
de la leçon de silence. Je pénétrai dans une classe dans laquelle on travaillait
avec sérieux ; la volonté des enfants avait déjà été développée. Je suis entrée
dans cette classe de quarante-cinq enfants avec un bébé de quatre mois dans
les bras. C’était une vieille coutume en Italie d’emmailloter serré les jambes
des bébés, si bien qu’elles étaient forcément immobiles et, montrant mon
fardeau aux enfants, je leur dis : « Voici un visiteur ! Regardez comme il est
tranquille ; je suis sûre que vous ne pourriez pas rester aussi tranquilles ! » Je
croyais qu’ils riraient de ma plaisanterie mais tous devinrent très sérieux,
joignirent aussitôt leurs pieds et s’abstinrent de tout mouvement. Croyant
qu’ils n’avaient pas compris ma pensée, je continuai : « Si seulement vous
pouviez sentir comme il respire doucement, vous ne pourriez pas respirer