Education pour un monde nouveau - Maria Montessori

l’âge de six ans ; autrement elles vont non seulement s’installer, mais vont
grandir et se renforcer. Un enfant de six ans peut très bien avoir accumulé des
traits de caractère qui ne sont pas vraiment les siens mais qu’il a acquis au
travers de ses expériences. Un enfant qui a été négligé entre trois et six ans a
peu de chances d’avoir une conscience morale, laquelle devrait se développer
entre sept et douze ans ; ou encore il se peut qu’il soit déficient sur le plan
intellectuel. Si son caractère n’est pas formé sur le plan moral et s’il n’est pas
capable d’apprendre, il devient un homme marqué de cicatrices qui
témoignent des frustrations passées dont sa personnalité a souffert.
Dans nos écoles et dans bien d’autres écoles modernes, nous avons des
précisions biologiques sur chaque enfant de façon à connaître les troubles qui
ont marqué les différentes périodes de leur vie et à juger de leur traitement en
conséquence. Nous demandons s’il y a une quelconque maladie héréditaire,
l’âge des parents à la naissance de l’enfant ; si la mère a eu un accident ou
des chocs nerveux pendant sa grossesse ; si la naissance a été normale, si le
bébé est arrivé en bon état ou s’il a souffert d’asphyxie. Suivent des questions
sur la vie à la maison, est-ce que parents ou nurses ont été sévères, l’enfant a-
t-il eu un choc quelconque. Ce questionnaire est nécessaire car presque tous
les enfants nous arrivent avec d’étranges manifestations de méchanceté : il
faut en retrouver l’origine et les comprendre pour les guérir.
Toutes ces déviations par rapport à la normalité font immédiatement partie
de ce que la plupart des gens appellent, d’une façon plutôt vague, le
caractère ; on en distingue de deux sortes, celles des enfants forts qui
surmontent les obstacles, et celles des faibles qui succombent sous leur poids.
Les forts manifestent des tendances à la colère, à la rébellion, à la destruction,
ils sont avides de posséder, égoïstes, leur esprit n’est pas capable d’attention
et leur imagination est désordonnée. Ces enfants crient souvent, ils sont
bruyants, ils aiment taquiner et sont cruels envers les animaux. Ils sont
souvent gourmands. Les enfants faibles sont passifs, leurs défauts sont
négatifs, ils restent oisifs, inertes, ils pleurent pour demander quelque chose
et veulent qu’on fasse tout pour eux. Ils ont peur de tout ce qui est étrange et
s’accrochent aux adultes. Il faut tout le temps les amuser, ils s’ennuient vite
et sont fatigables ; leurs défauts sont le mensonge et le vol, réactions
fondamentales d’autodéfense.
Certains troubles physiques vont de pair avec ces difficultés, ce qui en
prouve l’origine psychique, il ne faudrait pas les confondre avec une maladie
physique réelle. Ainsi le manque d’appétit ou son opposé la gloutonnerie et