Education pour un monde nouveau - Maria Montessori

aussi doucement parce que votre poitrine est plus large. » À ce moment je
pensai qu’ils allaient rire, mais pas du tout. Ils tinrent leurs pieds parfaitement
immobiles et même ils contrôlèrent leur respiration de façon à ne faire aucun
bruit et tous me regardaient avec le plus grand sérieux. Je dis alors : « Je vais
m’en aller très tranquillement, mais le bébé sera plus tranquille que moi ; il
ne fera aucun mouvement, ni aucun bruit. » Je ramenai le petit à sa mère puis
retournai auprès des enfants, pour les trouver toujours immobiles avec une
expression sur leur figure qui disait : « Vous voyez, vous avez fait un peu de
bruit, mais nous pouvons être tout aussi tranquilles que ce bébé. » Ainsi tous
les enfants avaient la même volonté ; ils furent tous poussés à faire la même
chose et le résultat fut une classe de quarante-cinq, parfaitement immobile et
silencieuse. On aurait pu se demander comment cette admirable discipline
avait été réalisée quand mon intention avait seulement été de faire rire les
enfants. Le silence était si étonnant que je dis : « Quel silence ! » ; il semblait
que les enfants ressentaient aussi sa qualité et ils restaient immobiles,
contrôlant leur respiration ; et alors je commençai à entendre des sons que je
n’avais pas remarqués auparavant, comme le tic-tac de la pendule, l’eau qui
coulait goutte à goutte d’un robinet extérieur et le bourdonnement des
mouches. Ce silence causa une grande joie aux enfants et devint le point de
départ d’une caractéristique de nos écoles. C’est par là qu’on put mesurer la
force de volonté des enfants et c’est en s’exerçant à le faire que la volonté
devint plus forte et la période de silence s’allongea. Bientôt l’on ajouta
quelque chose : nous murmurions le nom de chacun des enfants et, à cet
appel, chacun venait sans bruit tandis que les autres restaient tranquilles ;
étant donné que chacun venait avec précaution et lenteur en s’efforçant de ne
faire aucun bruit, le dernier enfant appelé devait attendre longtemps. Ces
enfants se montrèrent capables d’une puissance d’inhibition bien plus grande
que celle de la plupart des adultes ; or c’est la volonté et l’inhibition qui
permettent l’obéissance.
J’avais involontairement encouragé ce premier silence en apportant le
bébé mais je ne pouvais pas toujours compter sur un tel visiteur et je voulais
renouveler l’intérêt. Je trouvai que le meilleur moyen était de demander :
« Aimeriez-vous faire le silence ? » Immédiatement, c’était le grand
enthousiasme et je m’aperçus que je pouvais commander le silence et être
obéie. L’expérience d’une maîtresse qui avait déjà enseigné quelque dix ans
est intéressante sous ce rapport. Elle s’aperçut qu’elle devait faire attention à
ne pas donner d’ordres par avance comme : « Rangez tout avant de partir ce