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La Mecque est le berceau et le ciur de l'Islam et la Ka'ba son<br />
sanctuaire le plus sacré. Cinq fois par jour, chaque jour, des<br />
millions de musulmans â travers le monde se tournent vers la<br />
Mecque en récitant les prières requises, et, depuis quatorze<br />
siècles, c'est à la Mecque que les pèlerins musulmans viennent<br />
accomplir sept circumambulations rituelles autour de la Ka'ba,<br />
embrasser la Pierre noire et faire sept fois le trajet entre al-Safa et<br />
al-Marwa, deux monticules situés dans l'enceinte de la mosquée.<br />
La salât, ou prière quotidienne, et le hadjdj, le pèlerinage à la<br />
Mecque dont tout musulman, s'il en a les moyens, doit s'acquitter<br />
au moins une fois dans sa vie, sont deux des cinq « Piliers de<br />
l'Islam », somme fondamentale des obligations et croyances<br />
religieuses des musulmans. <strong>Le</strong>s trois autres piliers sont la shahada,<br />
ou profession de foi, la zakat, ou aumône légale, et le siyam, ou<br />
jeûne. Ci-dessus, vue aérienne de la Grande Mosquée de la Mecque<br />
Photo Abdelaziz Fnkha © Sud éditions, Tunis<br />
avec, au centre, la Ka'ba (ou « cube », allusion à la forme de<br />
l'édifice) construite, selon la tradition, par Abraham et son fils<br />
Ismael. <strong>Le</strong> Hajar al-Aswad ou Pierre noire est enchâssé dans l'angle<br />
est de la Ka'ba à environ un mètre et demi au-dessus du sol. Une<br />
tradition veut que la Pierre noire ait été apportée à Abraham par<br />
l'ange Gabriel ; blanche à l'origine, la pierre aurait acquis sa<br />
couleur actuelle parce qu'elle fut en contact, à l'époque païenne,<br />
avec l'impureté et le péché. Selon un autre récit, la Pierre noire est<br />
tombée du ciel. La Ka'ba est recouverte d'une kiswa ou parement,<br />
voile de brocart noir changé tous les ans. L'accès à l'intérieur, d'un<br />
grand dépouillement, est très limité. Trois piliers de bois<br />
soutiennent le toit ; de nombreuses lampes en or et en argent<br />
forment tout le mobilier. A gauche, enluminure de style ottoman<br />
(12e/XVIII siècle) représentant la Mecque. C'est un pendant de<br />
l'image de Médine reproduite en couleurs â la page 42.<br />
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