Le Coran - unesdoc - Unesco

Cape
spécialement
tissée pour
le roi Roger II
de Sicile à l'occasion
de son couronnement
en 525/1130, quelque
quarante ans
après la fin du règne
musulman, long de deux siècles,
sur l'île.
Les bords arrondis sont ornés
d'une inscription en arabe où l'on peut lire
sa date de fabrication et une prière traditionnelle
à l'intention du roi.
Les motifs ornementaux et les techniques en usage
dans l'art du tissu islamique se propagèrent de la Sicile
vers l'Occident. Les motifs turcs, persans et arabes sont toujours en vogue aujourd'hui en Europe.
apportées sous l'angle de la science, de l'art
de soigner ou du service social serait une
gageure. Soulignons cependant que l'Islam
possède une riche tradition qui inculque au
croyant un code de conduite individuelle et
collective propre à assurer la santé. Le Coran
et les hadith du Prophète contiennent de
nombreux préceptes concernant l'hygiène
personnelle (ablutions, préparation à la
prière), les habitudes alimentaires (« Chez
notre peuple, dit un hadith, on ne mange
pas avant d'avoir faim, et on s'arrête de
manger lorsqu'on n'a plus faim), l'exercice
physique (« Apprenez à vos enfants à nager,
à tirer à l'arc et à monter à cheval, dit un
autre) et beaucoup d'autres pratiques de
nature à former un esprit sain dans un corps
sain.
Deux, pratiques sociales méritent une
mention particulière. L'une est la fourniture
de drogues médicinales et autres par le dro¬
guiste (al-attar), qui faisait souvent fonction
d'auxiliaire médical (rôle qu'il partageait
avec le barbier). L'autre est l'institution très
importante du bain public (al hammam), lieu
de rencontre qui était à la fois un club
(réservé alternativement à chacun des deux
sexes), une grande salle de bains et un havre
où ceux qui traversaient une période de ten¬
sion physique ou morale venaient chercher
la détente du corps ou de l'esprit. A cet
égard, il est intéressant de noter que, selon
une coutume qui n'a disparu que récem¬
ment, les femmes relevant de couches
allaient au hammam, entourées de leurs
parents et amis, pour fêter l'événement et se
purifier.
La notion de naissance sous-tend les tra¬
vaux des alchimistes arabes pour qui,
d'après ce que dit Seyyed Hossein Nasr
dans son livre intitulé Islamic Science,
« l'alchimie idéale est une sorte d'obstétri
que qui extrait de l'or du ventre de la
nature ».
Bien que l'alchimie ne doive pas être assi¬
milée à une protochimie, elle est indissocia¬
ble de l'histoire de la chimie. Etudiée par les
Musulmans depuis les premiers temps, la
chimie a surtout progressé grâce à Jabir Ibn
Hayyan (aussi connu sous le nom de Geber),
philosophe, médecin et alchimiste, qui a
vécu au deuxième siècle de l'Hégire (8e siè¬
cle de l'ère chrétienne) et rédigé un grand
nombre d'ouvrages, dont Kitab al-Sab'in (le
livre des soixante-dix) et Kitab al-mizan (le
livre de l'équilibre).
Muhammad ibn Zakariyya al-Razi, autre
grand chimiste musulman, était aussi un
médecin hors pair. C'est lui qui a eu l'idée de
classer les substances en trois catégories
minérales, végétales et animales. Il a fait
beaucoup progresser l'étude de plusieurs
procédés chimiques, celui de la distillation
notamment. Il aurait été le premier à extraire
de l'alcool de substances fermentées et à
l'utiliser à des fins médicales. Le mot alcool
est d'ailleurs d'origine arabe ; il pourrait
venir de Kühl (kohl) ou de al-gaoul (men¬
tionné dans le Coran et désignant probable¬
ment la substance enivrante contenue dans
le vin).
Il faut bien reconnaître que la science isla¬
mique d'aujourd'hui ne peut soutenir la
comparaison avec son prestigieux passé.
Certes, c'est là une situation regrettable
(pour les Musulmans comme pour le monde
en général), mais il ne faudrait pas brosser
un tableau trop sombre de la science et de la
technologie de Dar-al Islam (le Domaine de
l'Islam). N'oublions pas les innombrables
scientifiques et ingénieurs musulmans qui
travaillent ou reçoivent une formation dans
tous les pays du monde islamique. Il est cer¬
tain que la génération actuelle et la suivante
produiront, par la seule loi du nombre, beau¬
coup de grands scientifiques, tel le profes¬
seur Abdus Salam, prix Nobel de physique
1979, premier savant musulman à avoir
obtenu cette distinction.
Pour leur part, les pays islamiques com¬
prennent de mieux en mieux que la renais¬
sance de l'Islam est liée à un renouveau de la
science et de la technologie au sein de
YUmma (la communauté islamique). Ils gar¬
dent en mémoire ce hadith du prophète :
« La fin de cette communauté n'adviendra
que par ce qui a fait advenir son commence¬
ment ». Aussi les pays musulmans sont-ils
résolus à uuvrer individuellement, mais
aussi collectivement, et en coopération avec
toutes les autres nations, pour le développe¬
ment de la science et de la technologie. Ils
ont récemment créé la Fondation islamique
pour la science, la technologie et le dévelop¬
pement, dont le Directeur général est un
eminent homme de science, M. Ali Kettani.
Si le budget de cette fondation est encore
modeste (50 millions de dollars), une frac¬
tion non négligeable de celui du Fonds isla¬
mique pour le développement, qui totalise
deux milliards de dollars, sera utilisée,
comme il a été annoncé à la Conférence de
Taïf en janvier 1981, au service de la science
et de la technologie. Sur la voie de ce renou¬
veau, Jes Musulmans récitent avec ferveur
les versets divins :
« Dis : Seigneur, fais-moi entrer avec justice
et sortir avec justice et donne-moi de ton
pouvoir, de ton secours. »
(Coran, XVII, 80).
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Abdul-Razzak Kaddoura
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