02 Vertebrati (parte 4) - Scienze della terra

Piccoli MAMMIFERI PALEOCENICI
VMG 112
I leptictidi sono piccole forme insettivore che vissero in Asia e in Nord
America dal Cretacico sup. all’Oligocene. Leptictis, una forma tardiva,
possiede un muso lungo orrllatto dii piiccollii denttii aguzzii (fig. a), chiaramente
adattati per trafiggere la cuticola degli insetti. I leptictidi sono
primitivi sotto molti aspetti: per es. mantengono lo jjugalle, osso che
manca nei veri insettivori. Essi possono essere affini al già considerato
Zalambdalestes del Creta sup. o agli insettivori attuali (Novacek, 1986).
I pantolestidi sono animali simili a lontre il cui cranio poteva superare i
15 cm di lunghezza, presenti dal Paleocene all’Oligocene del N. America
e in Europa; questi animali possiedono molari ampi, ampi dallo smalltto
spesso, che potevano essere usati per frantumare conchiglie, e fforrttii
caniinii (fig. b). Sono stati trovati resti di pesci nella regione intestinale
di Buxolestes: forse i pantolestidi vivevano come le foche o come le
lontre. Gli apatemidi costituiscono un piccolo gruppo d’insettivori, vissuti
dal Paleocene all’Oligocene del N. America ed Europa che non ha
lasciato discendenti. Sinclairella (fig. c), mostra la singolare dentatura
caratteristica del gruppo, che ricorda in parte gli insettivori e in parte i
roditori. I denttii llatterrallii sono adattttii a perrfforrarre lle cuttiicolle degllii iinsettttii,
mentre gli iinciisiivii sono parrttiicollarrmentte llunghii e sporrgenttii, quasi come
gli aguzzi denti dei lemuri. Gli anagalidi dominarono le faune asiatiche
del Paleocene; i loro ampi molari indicano un’alimentazione erbivora e
sono ritenuti simili ai conigli sia come abitudini sia come aspetto. Essi
sono primitivi perché mantengono un prrocesso posttorrbiittalle (fig. d), ma
la fila dei denti della mandibola è situata molto al di sotto dell’articolazione.
Si riteneva che gli anagalidi potessero comprendere anche gli
antenati di roditori e conigli (lagomorfi), ma non vi è certezza.
Cranio del lepticide conservativo
Leptictis con ancora lo juuggaal j lee Dentizione occlusiva in
Buxolestes
mandibola
Cranio e particolare
dentizione di Sinclairella
Cranio e potente dentizione
molare d’Anagale
che conserva un pprroocceess- -
ssoo ppoosst toorrbbi it taal lee