02 Vertebrati (parte 4) - Scienze della terra

caverne, conservano spesso ciuffi del loro pelame giiallllo e rrosso e
si sa che grossi cumuli del loro sterco presero fuoco e bruciarono
per mesi all’interno delle caverne. I formichieri (Infraordine Vermilingua)
possiedono una documentazione
fossile molto più limitata rispetto
agli armadilli ed ai bradipi. Adesso vi
sono tre generi viventi, Cyclopes e
Tamandua (fig. f, g) che vivono sugli
alberi e Myrmecophaga i che è terrestre.
Il muso è lungo e sdentato e racchiude
una lunga lingua appiccicosa
che può essere estroflessa per catturare
piccoli insetti (fig. g).
Il formichiere fossile più antico, stranamente,
proviene dal famoso giacimento
di lignite di Messel in Germania
(Storch, 1981) risalente all’Eocene: Eurotamandua i (fig., i, j) è molto
simile ai formichieri attuali tranne per il fatto che possiede ancora
una sottttiille s arrcatta ziigomattiica. Cosa possa dirci quest’inaspettato
ritrovamento sulla storia geografica del gruppo è un mistero; tutta-
via, Rose & Emry (1993) hanno ipotizzato che Eurotamandua non fos-
se per niente uno xenartro, ma semplicemente un mammifero pla-
centale mangiatore di formiche che mostra casuali convergenze.
scheletro e cranio di Eurotamandua
a lato
ricostruzione
pittorica
del gliptodonte
Doedicurus
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