02 Vertebrati (parte 4) - Scienze della terra
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Ordini SIRENIA e HYRACOIDEA:<br />
sirenidi e procavie<br />
I proboscidati, i sirenidi i ed i loro parenti estinti condividono alcuni<br />
caratteri del cranio e sono denominati nel complesso Tethytheria<br />
i (McKenna, 1975; Tassy & Shoshani, 1988). I caratteri peculiari dei tetideri<br />
comprendono una posizione avanzata dell’orbita che sovrasta<br />
i premolari e la presenza di molari bufolofodonti (cuspidi sovrapposte<br />
trasversalmente). I parenti più prossimi degli elefanti sono un<br />
piccolo gruppo di mammiferi acquatici, i sirenidi (Ordine Sirenia i),<br />
grossi e pingui animali che vivono in acque costiere o dolci delle<br />
regioni tropicali e che si nutrono di vegetazione acquatica. Essi<br />
comparvero nell’Eocene inf. e si diffusero fino al Miocene (Domning,<br />
1978). Il dugongo i miocenico Dusisiren i (fig. a) possiede uno sttrra-no<br />
muso currvatto verrso iill basso, dentatura ridotta (solo 4 denti laterali<br />
per <strong>parte</strong>), grrosse costtolle iispessiitte, nattattorriie antterriiorrii, arrttii<br />
postterriiorrii rriidottttii ed una coda siimiille a quelllla deii cettaceii.<br />
L’attuale procavia<br />
Heterohyrax<br />
TTrree ddi it taa<br />
Quuaat tt trroo<br />
VMG 120 i<br />
Due gruppi estinti potrebbero essere strettamente affini ai proboscidati<br />
ed ai sirenidi. I desmostili i erano animali semi acquatici<br />
molto goffi e sgraziati trovati in strati d’origine marina dell’Oligocene<br />
e del Miocene, limitatamente all’Oceano Pacifico settenario-<br />
ddi it taa<br />
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