I FILM I FILM - Lombardia Spettacolo

hanno per sfondo il mondo del jazz, ma in entrambi i casi si tratta fondamentalmente di
storie d’amore: la prima, controversa e tormentata, si svolge nel dopoguerra e lega la cantante
Francine Evans (Liza Minnelli) al sassofonista Jimmy Doyle (Robert De Niro) in New
York, New York di Martin Scorsese; la seconda è, al contrario, un “triangolo” sentimentale
che si dipana nella Brooklyn contemporanea, ed è imperniata sulle oscillazioni del volubile
trombettista Bleek Gilliam (Denzel Washington) indeciso tra due donne in Mo’ Better Blues
di Spike Lee.
Il jazz-film
Rimanendo nell’ambito del jazz, vien fatto di osservare come anche intorno a questo genere
musicale sia venuto stratificandosi, nel tempo, un considerevole corpus cinematografico;
tuttavia, l’argomento rende necessarie alcune precisazioni. In primo luogo, il termine “jazz”
ha progressivamente incorporato un raggio talmente vasto di esperienze musicali (dal
“New Orleans style” dei primordi allo swing, al be-bop, al free, all’improvvisazione di stampo
più intransigente e radicale) che oggi non è più possibile ravvisare in questa denominazione
connotazioni sufficientemente precise. D’altra parte, è pur vero che il grande pubblico
continua ad associare all’universo jazzistico un certo numero di costanti stilistiche e
iconografiche, che vanno dalle sonorità concilianti, dalle facce sorridenti e dal virtuosismo
di Louis Armstrong, Benny Goodman o Ella Fitzgerald alle grandi orchestre alla Duke Ellington
o alla Count Basie, per spingersi solo occasionalmente ai locali scuri e fumosi che
hanno visto agire alcuni tra gli esponenti più popolari della musica afro-americana in senso
stretto (Charlie Parker, John Coltrane, Dizzy Gillespie, Miles Davis, Charles Mingus,...). Per
quanto ci riguarda, occorre distinguere ulteriormente: molto noir americano e francese, per
esempio, utilizza le atmosfere jazzistiche in funzione di “marca di genere”; vi sono poi film la
cui colonna musicale può vantare firme di grande prestigio (come Ascensore per il patibolo
di Louis Malle/Miles Davis o Anatomia di un omicidio di Otto Preminger/Duke Ellington); un
altro filone - datato soprattutto intorno agli anni ’30 e ’40 - mette in scena storie ambientate
nel milieu del jazz o interpretate da celebri musicisti (sulla falsariga di un celebre musical
all-black: Stormy Weather di Andrew Stone, con Fats Waller e Lena Horne); e ci sono
autori - Woody Allen, Spike Lee, John Cassavetes o Martin Scorsese, per fare qualche nome
- che spesso e volentieri hanno fatto ricorso a questa musica, nelle sue varie sfaccettature,
nel progettare le loro soundtrack. Sono “jazzistiche”, ognuna in maniera diversa, pellicole
quali Daunbailò di Jim Jarmusch (in cui il sassofonista John Lurie figura contemporaneamente
nelle vesti di attore e di compositore) o I favolosi Baker di Steve Kloves; e non vanno
inoltre dimenticati i documentari, anche se dal taglio molto particolare (vedi Let’s Get Lost
di Bruce Weber, dedicato al trombettista Chet Baker, o Straight, No Chaser di Charlotte
Zwerin, sul pianista Thelonious Monk). Infine - riallacciandosi a un capitolo già trattato in
precedenza - ecco le biografie, dichiarate o mascherate: ci ha provato anche il nostro Pupi
Avati (alle prese, in Bix, con un mito personale come il cornettista degli anni ’20 Bix Beiderbecke),
ma i risultati non sono stati entusiasmanti. Molto più riusciti ed emozionanti
appaiono, senza alcun dubbio, i tentativi di Bertrand Tavernier e di Clint Eastwood: il francese
nel tratteggiare (avvalendosi, in Round Midnight, della partecipazione di un grande musicista
come Dexter Gordon) gli anni dai ’50 ai ’60, vale a dire l’epoca in cui l’Europa in gene-
10 ARRIVANO I FILM