La Maledizione di San Siro, 1999 - Liutprand

cespugli di rovi, secchi e coperti di candida brina. Come
in un’antica fiaba, Cecchino sentiva sempre più imperativo
l’impulso di seguire il piccolo animale, benché
non sapesse perché. I rovi privi di foglie si spostavano
con facilità, lo graffiarono solo un po’. Saltellando e
zoppicando, giunse al centro di quelle rovine, col timore
di mettere un piede in un buco e di acciaccarsi una
caviglia. Nel punto esatto in cui la volpe era scomparsa, si
apriva una specie di tana. Non si trattava però di un buco
nel terreno. Era piuttosto uno stretto passaggio tra blocchi
di murature abbattute. Con grande sforzo, a rischio di
farsi male, Cecchino riuscì a smuovere alcuni blocchi di
mattoni meno solidi e scoprì un passaggio nel quale
anch’egli poteva introdursi. Tra le rovine si apriva una
voragine, che scendeva nel terreno per cinque o sei
braccia di profondità.
Scese il Cecchino tra gli arbusti, scivolò sui fusti dei
rovi e delle ortiche ormai privi di foglie, su mattoni e pietre
cadute, come gradini di una scala molto corrosa.
Cadde dapprima in una specie di pozzanghera e disturbò
un nido di bisce che dormivano, avvolte nel letargo invernale.
Nel buio, si accorse a tentoni che la cavità era più
grande di quanto potesse immaginare. Dovette scavalcare
parti delle volte che erano cadute, per gli antichi colpi di
artiglieria. Avanzava con cautela perché temeva che la
volpe, costretta senza via d’uscita, gli si avventasse contro.
Pensava anche al rischio di calpestare qualche vipera
o d’incontrare qualche animale più temibile della volpe,
come qualche tasso in letargo, che non avrebbe esitato a
scagliarsi contro l’uomo con i suoi lunghi artigli. Nulla di
tutto ciò. Si ritrovò in un vano sotterraneo, angusto e
buio, benché il sole non fosse ancora calato. Alla cieca,
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