N. 29 - Capri

Ada Negri, nei Canti dell’isola,
la raffigura come “nutrita di
roccia” e le dedica un’ode
col suo stesso nome, Euphorbia:
«T’è impresso sul volto
di fiore il mistero della madre pietra. /
Splendi in aprile come un disco d’oro (..)
/ O velenosa, sei bella; ma niun s’attenta a
toccare i tuoi fiori perfetti».
La “vavolla” caprese, Euphorbia dendroides
per i botanici, erompe dalla nuda pietra in
uno squillante grido di vita. Balze e dirupi
sono il suo regno: sfolgora sugli appiombi
da vertigine del Parco Astarita; avvolge in
un anfiteatro d’oro il candore di Villa La
Solitaria, anch’essa aggrappata alla roccia.
Già sulle roccette a lato della via in salita
dal porto di Marina Grande accoglie a
primavera con il solare benvenuto dei suoi
fiori, quasi a mettere subito in chiaro di essere
uno dei simboli dell’isola.
Pianta-tavolozza
La forma vigorosa è una cupola perfetta,
addolcita dal traforato merletto dei fiori.
L’euforbia arborea ama associarsi in fitte
comunità: ricopre ampie superficie con
un mare dorato, dove le cupole sembrano
onde inquiete. Potrebbe davvero definirsi
“vestita di sole”, racchiudendone tra fiori
e foglie, in un’inesauribile magia cromatica,
tutte le infinite sfumature: dal pallore
dell’alba all’oro sfolgorante del mezzogiorno
fino al tramonto più sanguigno.
Quando il fiore giallo-sulfureo cade, il
punto d’attazione si sposta sulle foglie:
all’inizio della stagione calda la pianta inizia
a spogliarsi con una lentezza che pare
studiata per dar tempo alle foglie caduche
di mutare colore dal verde al rosso scarlatto,
al ruggine, al bronzo. Infine la tavolozza
si spegne di nuovo nell’oro, questa volta
pallidissimo.
Norman Douglas, affascinato da questa
danza lenta, osserva in La terra delle Sirene
che «non esistono due cespugli eguali,
nemmeno quando le radici si intrecciano
tra loro. Bianco terreo o spettrale, arancione,
marrone e vermiglio, dal rosa corallino
al rame bruciato molto carico, dallo
T. RIZZOTTI
[Natura]
zafferano più tenue al giallo oro carico. Le
varietà rosse spiccano da lontano e spesso
risplendono con una specie di iridescenza
luminosa, che costituisce un prezioso tocco
di civetteria, come il reflet metallique della
maiolica orientale». La tinta purpurea segue
alla concentrazione di pigmenti antociani:
perso il proprio oro, a maggio l’euforbia
contende l’attenzione al giallo squillante
delle ginestre in fiore con l’esibizione infuocata
delle foglie.
L’insidia del veleno
Ma il fascino cela l’insidia di un potente
tossico. Come tutte le euforbie la pianta
geme un lattice irritante appena se ne spezza
un ramo, dal sapore acre e bruciante per
chi fosse così sprovveduto da assaggiarlo.
Persino le capre se ne tengono ben lontane,
e la macchia ad euforbia si diffonde incontrastata
nelle plaghe più aride.
Volgendo in positivo le proprietà corrosive
della pelle il lattice era usato a
Capri in medicina popolare per estirpare
verruche e calli. Norman Douglas ricorda
anche un altro utilizzo curioso (e
rischioso): per evitare il servizio militare
«I giovani si mettevano negli occhi una
goccia di lattice, che procurava una vistosa
infiammazione e mise in serio imbarazzo i
buoni dottori fino a quando il trucco non
diventò troppo noto».
Un utilizzo ancora più spregiudicato era
fatto sin dall’antichità da certi pescatori
delle coste del
Il merletto fiorito
dell’euforbia. A sinistra, Mediterraneo dove
la roccia sottostante
Villa San Michele avvolta l’Euphorbia den-
da cespugli di euforbia.
droides cresce, avendo
scoperto che
perfino i pesci
Euforbia in bloom. (Left)
The cliff beneath Villa
San Michele covered in
euforbia shrubs.
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