Scuola e Cultura - Ottobre 2012 - scuola e cultura - rivista

Ottobre 2012
Scuola Secondaria di Palmariggi
Il castello aragonese
Ogni tanto è bello studiare a fondo le origini di un paese, specialmente se il paese è il proprio. Ed è quello che
stiamo facendo in classe. Stiamo leggendo un libro di Maria Corti intitolato L’ora di tutti in cui viene narrato lo
sbarco dei Turchi ad Otranto. Abbiamo riprodotto su un cartellone la storia di Palmariggi con il Castello
aragonese che è uno dei monumenti più importanti del paese. Tra le sue mura è racchiusa la storia di questo
paese fin, appunto, dai primi insediamenti dei Turchi quando era solo un fortino e fu salvato dall’intervento
prodigioso della Vergine Maria. Ma da dove viene il nome Palmariggi?
Qual è la sua storia? Cerchiamo di tornare indietro nel tempo.
Palmariggi, all’epoca Casale San Nicola, era un villaggio abitato da poche famiglie di contadini. Nel 1480 fu
assalito dai Turchi che ritenevano Palmariggi una zona di conquista e di stabilimento, in quanto il paese si
trovava vicino ad Otranto, una cittadina favorevole agli sbarchi dei nemici e all’epoca capoluogo del territorio.
L’assalto dei Turchi fu, però, impedito dall’intervento della Vergine che, agitando la palma che aveva in mano,
scacciò i nemici dal paese. Così il popolo volle mettere il castello sotto la protezione della Madonna con la
palma e ne modificò il nome prima in “Palmarice”, poi in “Palmaricce” ed infine in “Palmariggi”, che significa "Tu
che reggi la palma".
Il castello aragonese, con le sue rovine, copre un quarto della piazza del paese. La fortezza, della quale
rimangono solo due torrioni circolari collegati da una cortina semidistrutta, era a pianta quadrata. Agli angoli,
quattro torri (tre circolari e una quadrata), ne garantivano la difesa. Circondato da un fossato, ancora visibile
nella prima metà del secolo scorso, risultava accessibile attraverso un ponte levatoio orientato a est.
All'indomani del tragico conflitto per mano turca, nel 1480, il castello ebbe delle modifiche per adeguarsi alle
nuove esigenze militari, con l'utilizzo sempre più prevalente delle armi da fuoco. Nel 1724, parte delle mura e
della piazza d'armi fu interessata dalla costruzione del palazzo del Municipio. Negli anni del dopoguerra (1946-
56) venne colmato il fossato, distrutto il ponte levatoio e furono abbattute alcune parti dell'edificio in stato di
degrado che ne compromisero definitivamente l'aspetto originario. È impressionante pensare che
quest’edificio, ancora stabile, racchiuda storie e storie di passati eventi. Sotto le sue mura, questo castello ha
visto nascere, crescere e morire generazioni di famiglie. Oggi il castello, recentemente restaurato, viene
utilizzato come emblema del paese, sfondo di manifestazioni.
Andrea Villani
Il castello di Palmariggi recentemente restaurato
53