La strada del formaggio - Gustolocale

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Cosa piace
ai bambini?
I genitori, quasi tutti, ripetono lo stesso ritornello: ai bambini piacciono
solo i farinacei (pasta, riso, patate), i formaggi più sapidi e le carni più
insipide, come il petto di pollo. Perché i bambini cominciano la loro vita
alimentare con questi alimenti insipidi? Come metterli nella giusta
strada?
L’intuizione dei genitori è giusta: i bambini scelgono soprattutto i
farinacei e la carne; i formaggi scelti hanno poco gusto e una consistenza
molle. Al pane - segno dei tempi - i bambini preferiscono gli altri
farinacei: pasta, riso e patate fritte. I piatti più consumati sono per
l’appunto le patate fritte, la pasta, il pesce impanato e fritto, il riso, il
purè, il prosciutto e la bistecca. Per quanto riguarda la scelta delle carni,
i bambini non hanno delle vere preferenze, mentre, per quanto riguarda
le verdure (scelte meno frequentemente della carne) le preferenze sono
precise: il tipo di verdura e il tipo di preparazione culinaria determinano
le scelte dei bambini. Gli spinaci, ad esempio, che hanno una così cattiva
reputazione tra i bambini, sono invece la verdura più consumata quando
preparati con la besciamella. Le verdure come il radicchio, le verze, i
pomodori e i fagiolini verdi attirano poco; apparentemente i prodotti dalla
consistenza dura e fibrosa (difficili da masticare) non sono graditi, come
anche quelli dall’amarezza pronunciata.
Che cosa dunque spiega le preferenze dei bambini?
Si è cercato di mettere in relazione queste scelte con il loro valore
nutrizionale e si è scoperto che più gli alimenti hanno un valore
energetico importante e più sono scelti (tranne i formaggi a pasta dura
e compatta, stagionati). È il segno dell’influenza ancora forte dell’innato
dei bambini?
Si sa da tempo che i neonati che assaggiano delle soluzioni salate, dolci,
acide o amare fanno una smorfia di disgusto per l’acido e l’amaro e una
mimica di piacere per le soluzioni zuccherate: sono simili alle scimmie
frugivore che associano il sapore dolce alla presenza di zuccheri,
molecole a forte densità energetica, e l’amaro ai vegetali che contengono
di Amedeo Sandri
degli alcaloidi tossici.
È solo progressivamente che il bambino impara, per condizionamento e
cultura, a diversificare la sua alimentazione: il condizionamento permette
ad esempio al cervello di associare sazietà e consumo preliminare di
molecole energetiche ma non zuccherate, come i grassi; la cultura,
invece, spiega perché alcuni bambini, anche in tenerissima età, si
dilettano di piatti dal gusto intenso, che le spiegazioni biologiche non
riescono a giustificare. La seconda conclusione importante riguarda la
grande variabilità nella scelta dei prodotti dal gusto intenso. A tutt’oggi,
nessuno dei fattori analizzati è riuscito a spiegare tale variabilità: né il
sesso, né l’allattamento materno, né il rango del bambino nella famiglia,
né il suo indice di massa corporea. Non si sanno quindi ancora spiegare
le variazioni importanti che esistono tra un bambino e l’altro, ma le scelte
alimentari dei bambini in tenera età sono state finora poco esplorate, ed
è normale che questi primi studi lascino delle zone d’ombra incomprese.
Ecco dunque alcune semplici regole da tenere presenti quando si tratta
di far mangiare i bambini in tenera età:
- varietà in tavola: di tutto un po’;
- più cereali, legumi, ortaggi e frutta;
- meno carne rossa e, possibilmente, più pesce;
- cotture semplici, con pochi grassi;
- più olio extravergine di oliva;
- meno burro e grassi animali;
- l’acqua fresca è tutta salute;
- le bibite gassate vanno date con giudizio;
- usando meno sale, si fa si che il bambino scopra il gusto naturale
dell’alimento;
- lo zucchero e i dolci si possono dare, ma senza esagerare, e poi…
Amicizie, interessi, vita attiva e soprattutto sport, tanto sport. Così si
crescono bambini sani e felici che vivranno d’aria e d’amore, perché i loro
genitori l’hanno insegnato loro prima e tradotto in pratica poi!
Amedeo Sandri