La strada del formaggio - Gustolocale

32
L 'esplosione del carnevale
come reazione a due lunghi periodi di astinenza e preghiera
E così, quasi in punta di piedi siamo passati dalle rituali festività religiose del Natale e
dell’Epifania (che tutte le feste si porta via) a quelle più eminentemente laiche del carnevale il
cui nome molto probabilmente deriva dal volgare, carne levare, in relazione al giorno precedente
l'inizio della Quaresima. Giorni in cui cessava il consumo della carne, e che, soprattutto negli
anni passati, dovevano servire da contrappeso al lauto periodo pasquale.
Sia il Natale che la Pasqua erano precedute, una volta, da un lungo periodo di pesante astinenza
e digiuno, ed ambedue vengono pure introdotte da una quarantena di preghiere e di penitenze
nell'attesa di un portentoso evento che la Chiesa ci ricorda annualmente e propone a purificazione
dello spirito oltre che del corpo. Il digiuno era costituito da due unici pasti giornalieri,
con l'astinenza dei cibi carnacei. Vogliamo rammentare queste regole ecclesiastiche solo
perché, pur esistendo ancora in parte, sono ormai da ritenersi quasi dismesse.
Il digiuno dell'Avvento si concludeva con i pranzi natalizi e successivamente, dopo
l'altra lunga parentesi quaresimale, con i ricchi e lauti pranzi pasquali. È risaputo come
e quanto queste contrapposizioni sviluppino ed ingigantiscano le feste!
Il tempo intercorrente tra Natale e Pasqua assumerà quindi una naturale forma per
così dire orgiastica, più propriamente a base di danze, intrattenimenti, spettacoli,
arte culinaria atta a ritemprare le membra ed il morale dalle trascorse privazioni,
a dare uno sfogo all'animo indebolito da lunghi giorni di digiuno e di astinenza.
Così nacque e s'affermò il moderno Carnevale, dall'incerto nome, ma dal sicuro
significato festoso, spensieratamente allegro, gaudente, immancabilmente
accoppiato a dolci e cibi grassi, che ne punteggiano non solo il cammino
cronologico, ma anche la motivazione, la socialità, la derivazione
geografica nonché il periodo che richiedeva un maggior apporto calorico
per affrontare il gelido inverno.
Gli antichi romani si abbandonavano a festeggiamenti che
richiamano il carnevale odierno, durante i "Saturnali", feste
dedicate al dio Saturno (divinità italica delle sementi). La festa
veniva inaugurata a Roma, con un sacrificio solenne, seguito
da un generoso banchetto pubblico. Seguivano poi festeggiamenti
di vario genere (gioco d'azzardo, allegre bevute,
scambio di doni più o meno simbolici) che spesso sfociavano
in eccessi. Durante i Saturnali tutto era consentito, in
particolare era in uso lo scambio dei ruoli, indossando gli