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Viaggio
nel paese dei re
Tu dici: «re», ma c’è qualcuno che è
sua madre.
«Aujourd’hui au Bénin tout le monde est roi» dice ridendo un
amico di Bohicon con le labbra bianche per la schiuma della Beinoise.
«Da qualche anno si sono scoperti tutti re o principi» continua
sorseggiando la sua birra.
Gli avevo appena raccontato della cerimonia di intronizzazione
del re di Porto Novo, la capitale del paese, alla quale avevo assistito
con alcuni amici, il 29 agosto di quest’anno. La città era in
festa. Il corteo, con il nuovo re attorniato dai dignitari in costume
tradizionale e trasportato su una portantina ricamata, percorreva
ripetutamente le strade della capitale accompagnato da tamburi e
danze per poi confluire in una enorme piazza dove era stato attrezzato
un palco. Il re ha preso posto al centro. Davanti una vasta tettoia
riparava dalla pioggia le centinaia di dignitari e uomini importanti
invitati ad assistere. Su un lato della piazza un’altra tettoia
ospitava le donne della famiglia reale, tutte in abiti elegantissimi,
sedute sulle loro stuoie. Silenziose.
«Era dal 1908 che non si teneva più questa cerimonia» racconta
animatamente Charlemagne Hounkpatin, un omone di una sessantina
di anni che si occupa di turismo, ma sul biglietto da visita ha
scritto «corte reale – portavoce». Era lui, sul palco del re, a tenere
tutti i discorsi ufficiali e ad animare la cerimonia. «Prima, quando
c’era la Révolution, re e capi tradizionali erano aboliti. Il governo
non li riconosceva. Ora stanno ritornando, perché la gente li vuole»
sostiene. La Révolution è il periodo tra il 1975 e il 1991, quan-
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