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villaggio. Come le radici di un albero che vanno assottigliandosi<br />

via via che si allontanano dal tronco, l’asfalto si fa più rado, sfiora<br />

le roccaforti delle ambasciate circondate da ville e circoli esclusivi,<br />

per raggiungere i quartieri periferici.<br />

Ai semafori i soliti ragazz<strong>in</strong>i attendono sotto il sole con la loro<br />

latt<strong>in</strong>a <strong>in</strong> mano: «Dieci franchi, signore, dieci franchi» cantilenano<br />

f<strong>in</strong>o al verde, affacciati ai f<strong>in</strong>estr<strong>in</strong>i delle auto. Sono gli allievi<br />

delle scuole coraniche e vengono <strong>in</strong>viati a elemos<strong>in</strong>are dai marabouts,<br />

per f<strong>in</strong>anziare le scuole. Gli spigoli delle case si fanno via<br />

via più arrotondati, <strong>in</strong>decisi se imitare le forme delle abitazioni<br />

moderne o quelle delle capanne tradizionali di fango. Vista dall’alto,<br />

la periferia di Ouagà è un ammasso compatto di lamiere ondulate.<br />

Monsieur Boukari siede davanti al cancello, la gamba gonfia ricoperta<br />

di fango appoggiata su uno sgabello. È anziano, ha tre<br />

mogli, otto figli e porta sul viso le scarificazioni caratteristiche dei<br />

Mossi. Parla dei costumi tradizionali, del matrimonio al villaggio:<br />

«Oggi qualcosa è cambiato, i giovani vanno <strong>in</strong> fretta. Sanno un<br />

sacco di cose». Lo dice senza astio né rassegnazione. Con la serenità<br />

di chi ha capito. La gente passa per la via e si <strong>in</strong>ch<strong>in</strong>a davanti<br />

a lui dilungandosi nei saluti rituali. È anziano e, come dice il proverbio,<br />

«gli anziani e Dio non sono compagni, ma hanno trascorso<br />

molto tempo assieme». Lontano, sull’orizzonte, si stampano i profili<br />

degli sporadici palazzi a più piani. Nella strada, sterrata e piena<br />

di buche, un bamb<strong>in</strong>o ha legato con un filo una cavalletta e ora<br />

la porta al gu<strong>in</strong>zaglio facendola saltare.<br />

Accanto alle case, piccole costruzioni di fango dip<strong>in</strong>to. Sembrano<br />

piramidi sumere, a volte hanno però il campanile. Sono le<br />

craiches, costruzioni di fango a forma di chiesa, di campanile, di<br />

moschea, che i bamb<strong>in</strong>i costruiscono per Natale. Una sorta di presepio<br />

che per il resto dell’anno viene spesso preso dai polli come<br />

abitazione. Boukari è musulmano. Sul suo cortile si aprono le porte<br />

delle stanze delle mogli e dei figli sposati. La sua sta <strong>in</strong> fondo,<br />

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