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Porphyra Anno III, numero VII, Aprile 2006
“L’ultima dinastia di Bisanzio: i Paleologi
1259-1453”
L’ABDICAZIONE DI GIOVANNI CANTACUZENO:
DA IMPERATORE A MONACO
a cura di Eugenia Toni
Pochi eventi del regno di Giovanni VI sono ben
documentati come quello della sua abdicazione. I cronisti e
storici italiani e greci tra il XIV e il XVI secolo ricordano il fatto,
fornendo un resoconto più o meno dettagliato di ciò che ha avuto
luogo. Sfortunatamente gran parte di questi racconti non ha
consistenza né credibilità storica. I pregiudizi abbondano:
Giovanni VI non era popolare come imperatore e, come storico e
biografo, è stato accusato e sospettato in tutti i modi di aver
fornito informazioni false e fuorvianti. Ai tempi di Du Cange e
Gibbon si pensava che l’ultimo storico a cui dare credito nei suoi
racconti fosse proprio Cantacuzeno 103 .
Ma le asserzioni di Cantacuzeno, riguardo al fatto che la sua
abdicazione sia stata una decisione volontaria, forse sono state
troppo prontamente bandite come pura ipocrisia. La sua
decisione di abdicare fu certamente connessa con il suo desiderio
di diventare monaco, desiderio nutrito da molto tempo, come
afferma il patriarca Filoteo a Niceforo Gregora. Ed in fondo,
come si potrebbe altrimenti credere ad un Gregora che da amico
devoto di Cantacuzeno arriva a considerarlo il flagello della
Chiesa e il campione della malvagità? 104 .
L’analisi, da me effettuata, sulla parabola politica di
Giovanni VI, dai risvolti complessi eppure interessanti, evidenzia
un totale impegno nelle questioni poste dalla politica estera. Ciò
sembrerebbe dovuto alla consapevolezza dell’uomo di governo
in questione che, qualora non avesse ridimensionato il potere
economico delle repubbliche italiane, mai sarebbe riuscito a
risollevare l’economia dell’impero. Inoltre i due concili che
decretarono la vittoria della dottrina palamita e a cui fece ricorso
indicano l’urgenza e il bisogno del sostegno ecclesiastico che
avrebbe in questo modo sancito la legittimità di quella che
rimaneva sempre e comunque una vera e propria usurpazione. Le
numerose interpretazioni a cui si presta il “doppio gioco”
dell’arruolamento dei mercenari turchi e dell’accorato appello al
103 1 NICOL D. M, Studies in Late Byzantine History and Prosopography, London 1986, pp. 269-283; FINLAY G., A History of
Greece from its conquest by the Romans to the present time, ed. H. F. Tozer, Oxford 1877, p. 460 : “É impossibile leggere il racconto
che ci ha lasciato Cantacuzeno su questi eventi senza provare un senso di disprezzo per l’imperatore e la convinzione della falsità
della sua narrazione”; DÖLGER F., Johannes VI Kantakuzenos als dynasticher Legitimist in «ПАРАΣΠΟΡΑ», Ettal 1961, pp. 194-
207.
104 NICEFORO GREGORA, Nicephori Gregorae Byzantina Historia, a cura di L. Schopen, Bonn 1830, III, pp. 252 (da ora sigl.
GREGORA): Kantakouzhno.n to.n th/j qeou/ evkklhsi,an o;leqron kai. bebaiwth.n th/j o[lhj kaki,aj dia,puron. Le circostanze sociali e
politiche che hanno contribuito alla caduta di Cantacuzeno sono state argomento di uno studio speciale di FRANCES E., Narodnie
dvizenija osenju 1354 g. v Kostantinopole i otrečenie Joanna Kantakuzina, in «Vizantijskij Vremenik», XXV, Mosca 1964, pp. 142-
147: la rivolta dei Bizantini a favore di Giovanni V nel 1354 è l’ultimo trionfo delle masse a Costantinopoli contro l’aristocrazia
feudale sostenuta dai Turchi.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio