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Porphyra Anno III, numero VII, Aprile 2006
“L’ultima dinastia di Bisanzio: i Paleologi
1259-1453”
personaggi di spicco della sua epoca. Questa attività è
testimoniata innanzitutto da un componimento biografico
autografo, da una serie di manoscritti decorati, attribuibili
all’atelier da lei patrocinato e da numerose epistole a lei
indirizzate.
Elementi diversi si compongono, definendo un ritratto
coerente di questa donna bizantina, animata da una grande forza
vitale che segnò le sue scelte e le sue iniziative, connotate
sempre da consapevolezza ed intelligenza.
LA BIOGRAFIA
I. Le origini di Teodora Raulena: Nicea.
Teodora nacque probabilmente nel 1240 2 nell’impero di
Nicea, nel periodo degli “stati in esilio” 3 ,e trascorse la sua
infanzia durante il regno di Teodoro II Lascaris. Era la figlia
primogenita di Giovanni (Comneno) Cantacuzeno (Angelo) 4 e di
Irene Paleologina 5 , una delle sorelle del generale Michele
Paleologo 6 . Aveva tre sorelle: Maria, Eugenia e Anna. Il padre,
Giovanni Cantacuzeno, ricoprì la carica di “grande domestico” e
capo comandante dell’esercito a Nicea. 7 Alla sua morte la madre
Irene avrebbe seguito la prassi comune alle vedove aristocratiche
e sarebbe diventata monaca, con il nome di Eulogia 8 .
Nel 1256, all’incirca all’età di sedici anni, sposa Giorgio
Muzalon, originario della zona d’Atramitto 9 , amico fidato di
Teodoro Lascaris, che, in vista di questo matrimonio, indirizzò
una lettera affettuosa all’amico in cui si rallegrò per l’amore e la
felicità degli sposi, augurando ad entrambi ogni bene 10 . Inoltre,
grazie a questo legame con l’imperatore, Muzalon riuscì a
raggiungere la carica di “protovestiario”, dopo la destituzione di
Alessio Raul 11 .
L’imperatore, a causa della salute cagionevole e della
malattia che lo tormentava, cercò di portare avanti una politica
attenta, che mirasse ad evitare qualsiasi minaccia per l’Impero di
Nicea e che sbollisse l’orgoglio e l’arroganza dell’aristocrazia.
Nel mese di agosto del 1258 Teodoro fu colpito da un attacco
2 NICOL, 1968, p. 16 e inoltre NICOL, 1996, pp. 33- 34.
3 OSTROGORSKY, 1993, pp. 428- 432. Con il termine stati in “esilio” si indicano i vari tentativi di governo greco, organizzati nelle
province periferiche: il Despotato dell’Epiro, l’Impero di Trebisonda e l’Impero di Nicea.
4 FASSOULAKIS, 1973, p. 25 e NICOL, 1968, pp. 14- 16.
5 NICOL, 1968, p.16; FASSOULAKIS, p. 25 e WALTHER, 1969, p.316. Cfr. anche PAPADOPOULOS, 1938, pp. 18- 19,
FAILLER, 1946, p. 176. Inoltre PLP 10943 e ODB, III, p.1771. Teodora viene indicata erroneamente da Papadopoulos come la terza
figlia di Giovanni ed Irene. La figlia più giovane era Anna.
6 Per notizie biografiche su Michele Paleologo cfr. GEANAKOPLOS, 1985.
7 NICOL, 1996, p.34
8 LAURENT, 1969, pp. 210- 212.
9 Per notizie biografiche su Giorgio Muzalon, cfr. POLEMIS, 1968, p.148 e PACHIMERE, 1984, I, p.40.
10 LASCARIS, 1898, pp. 263-264, nella lettera a Giorgio Muzalon si legge: “ Prego affinché Teodora sia legata a te da un sentimento
nobile e grande, mi rallegro nell’animo per il vostro amore reciproco e vi auguro ogni bene.”
11 PACHIMERE, 1984, I, p.40.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio