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Porphyra Anno III, numero VII, Aprile 2006
“L’ultima dinastia di Bisanzio: i Paleologi
1259-1453”
§ 2 . Il maestro di Leonzio: Barlaam
Un personaggio di origine e formazione calabrese si inserì a
pieno titolo nel dibattito teologico in corso presso l’ambiente
costantinopolitano: Barlaam 174 .
Di lui Leonzio si definì auditor 175 , cioè allievo e a lui dovette
una porzione consistente della sua preparazione classica di
base.
Questi, non fu un intellettuale tra gli altri ma ebbe un ruolo
molteplice, di natura culturale e di mediazione politica tra lo
Stato bizantino in piena crisi interna –ricordiamo le lotte
dinastiche, quella tra Giovanni V Paleologo e Giovanni
Angelo Cantacuzeno, la incombente minaccia esterna delle
popolazioni limitrofe, gli Ottomani in particolare, la diatriba
esicastica, etc. – e l’Occidente latino.
Monaco basiliano, Barlaam nacque (intorno al 1290) a
Seminara, allora prospero centro nel cui territorio erano sorti
due importanti conventi crogiuoli di cultura greca, San
Filarete, Sant’Elia.
Dobbiamo supporre che la formazione del monaco sia
dovuta, in senso ecclesiastico, all’apprendistato nei cenobi
calabresi e che si sia compiuta a Tessalonica e a Bisanzio 176 .
Qui, infatti, lo troviamo nel 1326, allorquando l’imperatore
Andronico III Paleologo gli conferisce l’incarico di dialogare
con i rappresentanti del papa, i vescovi Riccardo d’Inghilterra
e Francesco da Camerino su questioni dottrinali:
l’avvicinamento tra le Chiese ortodossa e latina non venne a
compimento ma il dotto monaco trasse spunto dal dibattito
per affrontare le dottrine latine del Filioque e del primato del
papa sugli altri vescovi; intorno a queste problematiche si
dispiegò una notevole attività letteraria di Barlaam 177 . In
particolare sul tema del primato papale fu il primo ad
affrontare l’argomento sistematicamente in tre opuscoli 178 .
A Costantinopoli si vide coinvolto anche nella disputa
esicastica 179 , ed ingaggiò una forte polemica con Niceforo
Gregora 180 e con Gregorio Palamàs 181 (massimo esponente e
174
Su Barlaam è stato dato ultimamente alle stampe uno studio che compendia le varie tappe dell’esistenza culturale e politica del
personaggio, ad esso facciamo riferimento per le notizie generali; altri riferimenti bibliografici verranno chiariti durante la
trattazione: FYRIGOS A. (a cura di), Barlaam Calabro. L’uomo, l’opera, il pensiero, (Saggi di: S. Gioffré, G. Poskalsky, V.
Pseftongàs, C. Charalampidis, C. Pitsakis, E. D'Agostino, F. Quaranta), Roma 2001.
175
BOCCACCIO, Genealogie deorum gentilium, XV, 6: «...ut ipse asserit, predicti Barlae auditorem».
176
Circa la formazione culturale teologico-filosofica di Barlaam cfr. SCHIRÒ G. (a cura di), Barlaam Calabro, Epistole greche, i
primordi episodici e dottrinali delle lotte esicaste, Palermo 1954 (Istituto siciliano di Studi bizantini e neogreci, Testi e documento,
Testi I) pp. 24-26.
177
Cfr. : FYRIGOS A. (a cura di), Barlaam Calabro, Opere contro i Latini, Introduzione, storia dei testi, edizione critica,
traduzione ed indici a cura di, Città del Vaticano, 1998; KOLBABA T., Barlaam tha Calabrian. Three teases on papal primacy,
Introduction, edition and traslation, “Revue des Études Byzantines”, 53 (1995); SINKEWICZ R., A new interpretation for the first
episode in the controversy between Barlaam the Calabrian and Gregory Palamàs, in «Journal of the Theological Studies» XXX,
1980..
178
Chiamati convenzionalmente AX, BVII e XIX, cfr. FYRIGOS, Barlaam Calabro, Opere contro i Latini, cit. vol. II, pp. 448-465 e
614-625.
179
Sull’esicasmo vedere nota 1.
180
Possediamo il resoconto della disputa grazie all’opera rivolta da Niceforo Gregora contro Barlaam, Fiorenzo o intorno alla
sapienza.
52
Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio