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Porphyra Anno III, numero VII, Aprile 2006
“L’ultima dinastia di Bisanzio: i Paleologi
1259-1453”
1354; 1364-1376). Paolo accompagnava il Conte Verde, Amedeo
VI di Savoia (1343-1383), parente dell’imperatore bizantino, che
alla testa di una spedizione crociata liberò Gallipoli dai Turchi e
sconfisse anche i Bulgari. A questo punto però Giovanni V fece
un passo falso, convertendosi personalmente al Cattolicesimo,
come Michele VIII, prima dell’Unione, a Roma stessa nel
1369 212 . Tale passo era stato incautamente favorito da Giovanni
Cantacuzeno, ormai monaco ma ancora molto influente, il quale
credette che aver strappato l’assenso romano al Concilio
giustificasse questa concessione personale. Questo
probabilmente fece illudere Urbano V sulle sue possibilità di
influenzare la Chiesa greca tramite il sovrano, e volle retrocedere
dal progetto del Sinodo, affermando che le verità già discusse
non potevano essere ridefinite, e venendo in questo – come in
altre cose del suo papato – fagocitato dalla Curia e dalla sua
mentalità 213 . Del resto, lo stesso clero bizantino faceva la fronda,
e il patriarca Filoteo, mentre Giovanni V era in viaggio,
moltiplicò gli appelli alla fedeltà all’Ortodossia non solo ai
Greci, ma anche ai Siriani, agli Egiziani, agli Slavi e ai Russi. Di
lì a poco, almeno in Occidente la situazione sarebbe
completamente mutata, in quanto la nascita del Conciliarismo
avrebbe spinto i Latini suoi fautori a chiedere a gran voce un
Sinodo ai Greci, questa volta guardato con sospetto da Manuele
II (1391-1425), quello stesso che doveva andare come ostaggio
ad Avignone, e che non s’ingannava sulle sue oggettive
possibilità di riuscita. Egli mantenne le sue riserve
sull’Unionismo sin sul letto di morte, consigliando all’erede
Giovanni VIII di non intraprendere iniziative in tal senso. E i
fatti gli diedero ragione.
Manuele II non fece ciò per agnosticismo, anzi egli era religioso
profondamente. Ma aveva presenti alcuni fatti. Da un lato, infatti,
ben conosceva l’umore antilatino dei suoi sudditi; dall’altra
tuttavia sapeva che i Turchi si sarebbero impauriti per una
possibile unione, il cui fallimento li avrebbe peraltro infine
avvantaggiati 214 . Tirò dunque per le lunghe le trattative, sperando
che il deteriorarsi della situazione militare spingesse i Latini a
destarsi dal loro torpore. E in effetti nel 1371 la cristianissima e
antibizantina Bulgaria divenne vassalla di Murad I (1361-1389),
e nel 1389 la battaglia di Kosovo Polje consegnò agli Ottomani,
bagnata dal sangue dei soldati cristiani, la terra dei Balcani, per
un sanguinario dominio definitivamente scomparso solo nel XX
sec. Gli stessi Stati latini della Grecia erano ormai in balìa dei
nuovi dominatori. L’imperatore bizantino era diventato egli
stesso vassallo degli Ottomani, suscitando nel 1393 lo scandalo
del granduca di Mosca Basilio II (1389-1425), il quale proibì la
menzione dell’autocrate greco nelle preghiere della Messa, e
dichiarò: “Abbiamo una Chiesa ma non un Imperatore”. Era un
212 Cfr. HALECKI O., Un empereur de Byzance à Rome, Varsavia 1930.
213 RAYNALDUS, Annales Ecclesiastici 1370, n. 3.
214 SPHRANTZES, Chronicon Maius II 13, in PG CLVI, 784-785.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio