Scacchitalia - Federazione Scacchistica Italiana

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secolo. Anche se qui le lastre utilizzate sono in pietraforte ed in condizioni
molto meno buone che quelle esterne in marmo bianco.
Gli avelli, nicchie sepolcrali “che si cavano sotto terra senza altro
ornamento” (3), sprigionavano dalle fessure odori penetranti e sgradevoli
per i quali la via degli Avelli era malamente nota: esiste da tempo il detto
toscano “puzzare come un avello”; anticamente poi la strada era molto più
stretta e il passaggio vicino alle tombe non doveva essere affatto piacevole.
E come quelle che si trovano all’esterno del Tempio Malatestiano di
Rimini (4), anche questo progettato dall’Alberti, ognuna di queste tombe
esterne alla chiesa fiorentina è sopraelevata dal terreno e riporta sulla cassa
un triplo stemma: quelli ai due lati sono della famiglia proprietaria della
sepoltura, mentre lo stemma al centro è la croce del Popolo fiorentino,
scolpita in diverse varianti su ciascun sepolcro: tra le famiglie rappresentate
si riconoscono i Medici, gli Acciaiuoli, gli Alberti, i Corsini, i Frescobaldi, i
Gondi, i Panciatichi, ecc.
Inoltre, i sottarchi di questi avelli erano anticamente decorati da affreschi
e altre pitture (spesso di figure di santi, nobili o illustri personaggi); ad
esempio, partendo dalla facciata, nel terzo avello lungo la parete destra
della chiesa venne sepolto il celebre pittore Domenico Ghirlandaio (Firenze,
1449 – Firenze, 11 gennaio 1494) e un tempo sotto l’arco c’era dipinto il
suo ritratto (5). Di queste decorazioni, così come per alcuni dei piccoli scudi
familiari una volta presenti nella chiave di volta dell’arco a sesto acuto, non
è restata alcuna traccia.
Firenze all’inizio del Trecento è una delle grandi metropoli d’Europa,
forse la maggiore. Popolosa, bella, ricca come Parigi e assai più di Londra
(6) e, come si sa, la vita dei suoi cittadini era intessuta oltre che di arte anche
di scacchi ed a testimonianza della sua grande diffusione nel medioevo
numerosissimi i documenti nei quali vengono citati: a puro titolo d’esempio
gli scacchi (e gli scacchieri) vengono riportati negli ordinativi di materiali
e negli inventari dei negozi, in alcuni testamenti ereditari, ma anche in
documenti molto meno privati e molto più famosi.
Ad esempio nel Decamerone, scritto probabilmente tra il 1349 ed
il 1351 e che tradotto dal greco significa “dieci giorni”, «nel quale si
contengono cento novelle in dieci dì dette da sette donne e da tre giovani
uomini.», Giovanni Boccaccio fa incontrare i giovani (nell’Introduzione alla
prima giornata) – guarda caso – proprio dentro Santa Maria Novella (7) ed
ambienta nei pressi di una delle tombe la nona novella dell’ottava giornata
nella quale la parola avello(-i), viene ripetuta ben 5 volte (8) mentre, sempre
nella stessa opera, gli scacchi vengono citati addirittura 6 volte, nella 1ª, 2ª,
3ª e 7ª giornata ! (9).
Ma dal nostro punto di vista è ancor più interessante il Filocolo; secondo
il suo significato etimologico, Fatica d’amore, il primo romanzo avventuroso
della letteratura italiana scritto in prosa in volgare che, sempre il Boccaccio
scrisse durante il periodo più lieto della sua vita (quello adolescenziale dai
quattordici ai ventisette anni d’età) a Napoli, probabilmente la città della sua
‘palestra’ scacchistica (10), all’interno del vivace ambiente culturale della
corte angioina, dove scrisse le sue due esuberanti opere giovanili (destinate
prevalentemente al pubblico di corte), il Filostrato e il Filocolo. (11)
L’autore, seppur debitore ad una celebre chanson de geste francese
tradotta in molte lingue anche da altri (12), amplia notevolmente il
passaggio relativo al gioco degli scacchi che, se è già molto importante
sotto questo aspetto, lo è ancor di più per la nomenclatura medievale
italiana della torre (rocco) da parte della volgar lingua dei grandi trecentisti
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