Neuropsichiatria Infantile - Prof. Ruggieri - Scienze della ...

Le strutture extracraniche sensibili al dolore comprendono: la cute e le terminazioni nervose
cutanee, i tessuti sottocutanei, i muscoli, le membrane mucose (es., la mucosa del naso, la mucosa
oculare, la mucosa della bocca, ecc.), i denti ed alcuni dei vasi più grossi (carotidi esterne e loro
branche).
Le strutture intracraniche sensibili al dolore sono i seni vascolari (cioè quei grossi vasi
venosi cerebrali che uniscono altri vasi venosi più piccoli), le vene più grosse, la dura (cioè la
meninge) che circonda i vasi più grossi, le arterie della dura, le arterie della base del cervello
(circolo di Willis) e quelle meningee.
Il dolore che origina dalle strutture extra- ed intracraniche relative alla faccia e alla metà
frontale del cranio viene trasmesso al cervello tramite il 5° nervo cranico (nervo trigemino). Le aree
più piccole sono innervate dalle branche dei nervi cranici 7° (n. facciale), 9° (n. glossofaringeo) e
10° (n. vago). Il dolore dalla metà posteriore del cranio viene mediato attraverso i nervi cervicali
superiori.
Risultano insensibili al dolore il parenchima cerebrale (cioè il tessuto cerebrale vero e
proprio), il cranio, gran parte della dura, l'ependima (cioè lo strato che circonda i ventricoli cerebrali
e contiene il liquido cefalorachidiano) ed il plesso corioideo. Processi infiammatori o irritativi,
fenomeni di spostamento, dilatazione, trazione o invasione delle strutture sensibili, determinano il
dolore attraverso le afferenze dolorifiche primarie che collegano le strutture vascolari e
secondariamente interessano il flusso sanguigno (con iniziale costrizione dei vasi e diminuzione del
flusso e successiva dilatazione degli stessi). I mediatori chimici liberati in risposta al danno tissutale
aggravano ulteriormente il dolore.
Nel 2003 è stata aggiornata, dopo circa 15 anni, la prima classificazione delle cefalee creata
nel 1988. In questa nuova classificazione le varie forme di cefalea vengono suddivise in gruppi
principali (cefalee primitive; cefalee secondarie; nevralgie, dolori facciali ed altre forme di cefalea)
a loro volta suddivisi (più volte) in sottocategorie, sottotipi e forme (ad esempio, cefalee primitive:
emicrania, cefalea tipi tensivo, cefalea a grappolo ed altre cefalgie autonomiche ed altre cefalee
primarie e così via).
Cosa caratterizza la cefalea ?
Nella maggior parte dei casi il solo racconto da parte del bambino (e/o dei genitori) delle modalità
con le quali si è svolto l’episodio o gli episodi cefalgici (cioè di cefalea) è sufficiente per porre la
diagnosi del tipo di cefalea o diviene almeno essenziale per orientare i successivi esami strumentali.
Gli elementi chiave (da associare gli uni agli altri) nella raccolta di questo racconto sono:
Profilo temporale
Bisogna ottenere informazioni sull’età d’esordio della cefalea; sul tempo impiegato dal dolore per
raggiungere l’apice di intensità (una cefalea grave con massimo d’intensità raggiunto in poco meno
di 1 minuto è indicativa di emorragia subaracnoidea o di emicrania); sulla frequenza degli episodi;
sul periodo del giorno nel quale si verificano o iniziano gli episodi; sulla durata dei singoli episodi;
sulla eventuale ricorrenza degli attacchi.
Caratteristiche della cefalea
Sono importanti la sede di localizzazione; la qualità del dolore (urente, pulsante, associato a senso
di costrizione, ecc.); la gravità del dolore (si può usare una scala di dolore da 1 - appena percettibile
- a 10 - il peggiore).
Segni e sintomi associati
Bisogna chiedere cosa è accaduto (o cosa accade generalmente):
a) prima (in termini di ore o giorni) dell’attacco di cefalea - se si hanno cambiamenti nella
sfera cognitiva (irritabilità, depressione, euforia), neurologica (comparsa di luci, colori,
suoni, ipersensibilità, difficoltà a parlare, ecc.) o comparsa di segni a carico di altri apparati
(diarrea o costipazione, sete, fame, rifiuto dei cibi, rigidità nucale oppure febbre, tosse,
ecc.);
Prof. Martino RUGGIERI
Cattedra di Pediatria & Neuropsichiatria infantile - Dipartimento di Processi Formativi - Via Biblioteca, 4 - 95124 -
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