Neuropsichiatria Infantile - Prof. Ruggieri - Scienze della ...

innocenti di questa affezione.
Manifestazioni cliniche
I soggetti autistici si presentano di solito con un aspetto del tutto normale, indistinguibili nella loro
fisionomia dagli altri bambini anche se manifestano un comportamento strano, peculiare.
La diagnosi di Autismo è basata sulla presenza di tre manifestazioni fondamentali:
1. difficoltà di interazione sociale;
2. deficit di comunicazione verbale, gestuale e mimica;
3. repertorio limitato di attività, giochi ed interessi.
1. Difficoltà di interazione sociale
L’autismo è un’affezione neurocomportamentale. La caratteristica peculiare è la compromissione
grave e persistente dell’interazione sociale e della comunicazione. Inoltre i pazienti mostrano un
repertorio di comportamenti, interessi e attività limitato, ripetitivo e stereotipato. I bambini affetti
hanno difficoltà di relazione con i familiari ed i coetanei. Presentano scarso interesse per gli altri;
tendono a non fare amicizia e a non giocare con gli altri bambini. Sono affettuosi con le persone a
loro più care, ma manifestano sempre notevole indipendenza e distacco. Il contatto visivo è
anomalo, non è simultaneo e non è reciproco. Presentano una scarsa reattività facciale.
2. Deficit di comunicazione verbale, gestuale e mimica
Il deficit di comunicazione verbale, gestuale e mimica, è un altro dei segni di maggior rilievo. Uno
spiccato ritardo del linguaggio ed un modo particolare di interloquire sono tipici dell’Autismo.
L’anomalia di linguaggio è dovuta alla mancanza di acquisizione, più che ad una vera e propria
sordità. I bambini affetti presentano quindi agnosia uditiva verbale (sordità verbale), cioè gli
autistici non comprendono il linguaggio anche se le capacità uditive possono essere conservate. Il
linguaggio, quando presente è per lo più povero di vocaboli, scarsamente articolato: le frasi sono
poco comprensibili, ripetitive e spesso senza nesso logico.
3. Limitato repertorio di attività, giochi ed interessi
Il bambino autistico non mostra inventiva né capacità immaginative nelle attività quotidiane né nei
giochi; non ama modificare l’ambiente che lo circonda ed è restio a spostare gli oggetti. I bambini
autistici sono soliti eseguire con insistenza sempre gli stessi movimenti e le stesse azioni, per
esempio, quando debbono raggiungere un luogo prestabilito, seguono sempre lo stesso percorso.
Per contro mostrano un grande interesse per interruttori della luce, getti d’acqua, musica ed oggetti
circolari come le ruote.
Altre manifestazioni
Possono associarsi a quelli più tipici dell’Autismo. La postura e l’andatura sono anomali.
L’andatura è prevalentemente atassica con movimenti di “farfallamento”, dondolamento del capo e
manierismo. Si hanno speso fenomeni di autolesionismo (i bambini affetti si buttano
pericolosamente nell’acqua o dal tavolo o presentano crisi violente di ira). Sono frequenti i disturbi
del sonno. La reazione agli stimoli sensoriali è particolare: talvolta mostrano elevata sensibilità al
dolore, tal altra rispondono poco agli stimoli dolorifici.
Deficit cognitivi
Molti dei bambini affetti da Autismo presentano un quoziente intellettivo (QI) al di sotto della
norma. Il QI può essere basso, inferiore a 50 in circa il 40% dei casi e soltanto nel 30% il QI è ai
limiti inferiori della norma. I test neuropsicologici rivelano una capacità non verbale superiore a
quella verbale, mentre la memoria e la capacità visuo-spaziale possono essere ben conservate. Una
Prof. Martino RUGGIERI
Cattedra di Pediatria & Neuropsichiatria infantile - Dipartimento di Processi Formativi - Via Biblioteca, 4 - 95124 -
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